Comment la forte chaleur pourrait menacer la sécurité des sportifs?

Le médecin spécialiste en médecine du sport et secrétaire général de l’Association marocaine de médecine du sport, Abdelhamid Khodri, a souligné que la pratique sportive "exige avant tout que la personne soit en bonne santé", en insistant sur la nécessité d’éviter les heures de forte chaleur, en particulier entre 11 heures et 17 heures, période au cours de laquelle les températures atteignent des niveaux susceptibles de faire perdre au corps sa capacité d’adaptation.

Suivi médical

Dans une déclaration à SNRTnews, M. Khodri a insisté sur l’importance d’une hydratation continue, non seulement à travers la consommation d’eau, mais aussi par la compensation des sels minéraux perdus par l’organisme à cause de la transpiration. Selon lui, négliger cet aspect peut accélérer l’apparition des symptômes liés à l’épuisement dû à la chaleur.

Il a également appelé à soumettre les sportifs, notamment les pratiquants réguliers, à un suivi médical préalable, à travers des examens permettant d’évaluer la capacité du cœur à supporter l’effort, afin de les orienter ensuite vers les exercices les plus adaptés à leur condition physique.

Dans ce contexte, des spécialistes en médecine du sport expliquent que "plus de 75 % de l’énergie consommée par le corps pendant un effort se transforme en chaleur", laquelle est évacuée grâce aux mécanismes de régulation thermique, notamment la transpiration.

Cependant, la hausse des températures extérieures confronte l’organisme à un double défi: éliminer la chaleur produite par l’activité physique tout en résistant à la chaleur ambiante. Une situation qui peut conduire à dépasser les capacités du système interne de régulation thermique.

Les risques ne se limitent pas à une sensation de fatigue ou d’épuisement ; ils peuvent évoluer vers des complications graves. Selon le spécialiste, une chaleur excessive peut provoquer des troubles de la circulation sanguine, avec une accélération du rythme cardiaque susceptible d’entraîner, dans certains cas, des hémorragies, sans compter les risques de thrombose ou d’accidents cardiaques, notamment chez les personnes dont l’état de santé ne permet pas de fournir un effort physique important.

Le médecin met ainsi en garde contre toute pratique sportive dans des espaces ouverts lorsque les températures dépassent les 31 degrés Celsius, estimant que "le corps humain ne peut pas les supporter" dans un contexte d’effort physique. Cette alerte rejoint les avertissements internationaux concernant le "coup de chaleur d’effort", susceptible de faire grimper la température corporelle au-delà de 40 degrés et d’entraîner des dysfonctionnements vitaux, notamment au niveau du cerveau.

Déshydratation

Parmi les facteurs aggravant le risque de cette pathologie figurent l’intensité des exercices, l’absence d’adaptation progressive à la chaleur, ainsi que le manque d’hydratation. Cette situation est souvent précédée de signes d’alerte tels que les vertiges, les maux de tête, l’accélération du rythme cardiaque, pouvant aller jusqu’à la perte de connaissance dans les cas les plus avancés.

Concernant les catégories les plus exposées, Khodri indique que les personnes âgées et les enfants demeurent les plus vulnérables. Cela n’empêche toutefois pas l’apparition de cas chez des jeunes en bonne santé, notamment lorsqu’ils pratiquent une activité physique intense dans des conditions de forte chaleur. À ce titre, il évoque plusieurs cas de sportifs ayant subi des malaises soudains sur les terrains en raison de ces conditions climatiques.

Pour éviter ces risques, le spécialiste recommande de respecter les règles élémentaires de sécurité, notamment d’effectuer des exercices d’échauffement avant toute activité, d’interrompre immédiatement l’effort en cas de douleur ou de symptôme inhabituel, et de consulter un médecin si nécessaire. Il insiste également sur l’importance d’une alimentation équilibrée, riche en eau, en légumes et en fruits.

Conditions climatiques modérées

Les experts de la santé soulignent aussi la nécessité de se protéger des rayons du soleil en portant une casquette ainsi que des vêtements amples et de couleur claire, tout en multipliant les temps de repos et en évitant les efforts intenses ou prolongés. En cas de vague de chaleur importante, il est recommandé de reporter la pratique sportive à des moments plus frais de la journée.

Le secrétaire général de l’Association marocaine de médecine du sport conclut que les disciplines pratiquées en plein air, comme la course à pied, le football ou encore le tennis, figurent parmi les plus affectées par la chaleur et nécessitent des conditions climatiques modérées. À l’inverse, les activités pratiquées en intérieur, telles que la natation, présentent moins de risques. Il rappelle enfin que "si le sport demeure un pilier essentiel de la santé, sa pratique dans des conditions inadaptées peut transformer ses bienfaits en dangers majeurs."