Art & Culture

Décès de Jimmy Cliff, figure emblématique du reggae

24/11/2025 - 14:14

 SNRTnews
Décès de Jimmy Cliff, figure emblématique du reggae
Jimmy Cliff | AFP

Jimmy Cliff, chanteur de reggae et acteur jamaïcain de renommée internationale, est décédé ce matin des suites d’une crise convulsive suivie d’une pneumonie. L’annonce a été faite sur les réseaux sociaux par son épouse, qui a exprimé "une profonde tristesse" et remercié la famille, les amis, les artistes et les collègues ayant accompagné l’artiste tout au long de sa vie. Elle a également adressé sa gratitude à l’équipe médicale pour les soins prodigués.

Né James Chambers le 30 juillet 1944 à St. James, en Jamaïque, Jimmy Cliff fut l’un des pionniers du ska, du rocksteady et du reggae. Auteur-compositeur-interprète et acteur, il a joué un rôle déterminant dans la diffusion mondiale de la musique jamaïcaine. Il commence à écrire des chansons dès l’école primaire et connaît un premier succès local à l’adolescence, avant de s’installer à Kingston et de signer avec Island Records en 1964. Son premier album international paraît en 1967.

En 1972, son rôle dans le film "The Harder They Come" le propulse sur la scène internationale. Son interprétation d’Ivan, musicien en quête de reconnaissance, et les chansons de la bande originale – dont "Many Rivers to Cross", "You Can Get It If You Really Want" et le titre éponyme – marquent un tournant culturel en faisant découvrir le reggae à un public mondial.

Interprète de titres devenus emblématiques tels que "Wonderful World, Beautiful People", "Reggae Night", "Hakuna Matata" ou encore sa reprise de "I Can See Clearly Now" pour la bande originale de Cool Runnings, Jimmy Cliff a su mêler reggae, pop et rock, contribuant à rapprocher les cultures et à populariser durablement la musique jamaïcaine.

Artiste récompensé par deux Grammy Awards, il était également le seul musicien vivant à avoir reçu l’Ordre du Mérite de Jamaïque (OM). En 2010, son intronisation au Rock and Roll Hall of Fame a confirmé son statut de légende.

Son dernier album, "Refugees", paru en 2022, explorait des thèmes d’espoir, d’unité et de résilience, témoignant de la longévité artistique de Jimmy Cliff.

Ses chansons, ses messages et son engagement envers la musique continueront de marquer les générations futures. Selon les mots de son épouse, son héritage sera préservé et honoré. Le monde perd une figure majeure du reggae, dont l’influence reste indélébile.