Droits de douane: Washington lâche du lest sur les produits high-tech

Selon une notice du service des douanes publiée tard dans la soirée vendredi, ces exemptions s'appliquent en particulier à des produits électroniques importés aux États-Unis depuis la Chine, visée depuis mercredi par des droits de douane monumentaux de 145%.

Les semi-conducteurs sont eux concernés par une dispense de la surtaxe de 10% appliquée à la plupart des autres partenaires commerciaux des États-Unis.

Ces décisions offrent un bol d'air aux consommateurs américains, qui risquaient de voir le prix de ces produits populaires s'envoler. Elles vont aussi bénéficier aux géants de la tech comme Apple, qui fabrique ses iPhone et d'autres produits phare de la marque en Chine.

Ce changement de cap américain est "la meilleure nouvelle possible pour les investisseurs dans le domaine de la tech", résume Daniel Ives, analyste financier à Wedbush Securities.

Sans ces dispenses, "l'industrie américaine de la tech aurait été ramenée dix ans en arrière et la révolution de l'intelligence artificielle aurait été significativement ralentie", explique-t-il.

D'une guerre commerciale tous azimuts, l'offensive douanière initiée par Donald Trump s'est transformée dans la semaine en duel entre les deux premières puissances économiques mondiales, qui a semé le tumulte sur les marchés financiers et inquiété investisseurs comme consommateurs.

Au moment même où il accordait du répit à une soixantaine d'autres partenaires commerciaux, délestés de ses surtaxes punitives pour 90 jours, le président américain a annoncé mercredi 125% de droits de douane additionnels pour la Chine - parce qu'elle lui tenait tête.

Le milliardaire républicain avait déjà imposé à Pékin de précédentes taxes douanières de 20% pour la punir d'héberger sur son sol des ateliers jouant un rôle dans la production de fentanyl, un opioïde responsable d'une grave crise sanitaire aux États-Unis.

- Pékin n'a "pas peur" -

Pékin a riposté vendredi en faisant bondir ses droits de douane sur l'ensemble des produits américains entrant sur son territoire à 125%, une mesure en vigueur dès ce samedi.

Le président chinois Xi Jinping a affirmé que son pays n'avait "pas peur", selon des propos rapportés par un média d'État.

Malgré ces tensions commerciales très vives, Donald Trump s'est dit vendredi "optimiste" quant à un accord avec Pékin, selon la Maison Blanche.

La Chine ne semblait pas tenir le même discours: elle a qualifié la politique douanière de Donald Trump de "farce" et de "jeu de chiffres", et a annoncé qu'elle déposerait une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) visant la dernière salve de surtaxes américaines.

Le milliardaire new-yorkais, qui la justifie par son objectif de relocaliser des activités industrielles aux États-Unis, a néanmoins considéré vendredi sur son réseau Truth Social que sa politique en matière de droits de douane "fonctionnait vraiment bien".

Dans ce contexte mondial chahuté, Pékin s'est posé samedi en défenseur des pays pauvres. "Ces droits de douane américains infligeront de graves préjudices aux pays en développement, en particulier aux moins développés d'entre eux, et pourraient même déclencher une crise humanitaire", a estimé le ministre chinois du Commerce Wang Wentao lors d'un entretien téléphonique vendredi avec la directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, rendu public samedi dans un communiqué.

"Les États-Unis ne cessent d'introduire des mesures tarifaires engendrant une énorme incertitude et l'instabilité dans le monde, provoquant le chaos à la fois au plan international et aux États-Unis-même", a insisté le responsable chinois.

Les États-Unis absorbent 16,4% du total des exportations chinoises, pour un total d'échanges commerciaux de 500 milliards de dollars, selon les données douanières de Pékin, largement déficitaires pour les États-Unis.