Eresus rubrocephalus: Nouvelle araignée rouge découverte au Maroc

Ces arachnologues ont officiellement décrit une nouvelle espèce d’araignée au nord du Maroc, nommée Eresus rubrocephalus. Deux mâles, recueillis lors de travaux de terrain près de Rabat, ont suffi pour établir cette découverte, qui enrichit la carte de la biodiversité nord‑africaine.  

Cette étude a été publiée dans la revue scientifique Molecular Diversity Preservation International, officialisant la description scientifique de cette araignée unique, ces mâles se distinguent par une couverture de poils rouge carmin au niveau de la tête et l’abdomen, un aspect qui ne correspond pas au modèle habituel chez ce groupe d’araignées dites coccinelles.

Selon l’article, ces araignées ont été trouvées dans un bosquet de chêne‑liège près de Sidi Allal El Bahraoui, et les mâles n’atteignent la maturité qu’en juin, ce qui rend les observations saisonnières.
Pour garantir que la couleur ne soit pas un leurre, l’équipe a examiné des structures corporelles très fines sous microscope. En taxonomie d’araignées, on s’appuie souvent sur des éléments qui restent stables malgré les variations de coloration, d’âge ou de milieu.

La caractéristique clé se situe sur la palpe mâle, un appendice près de la bouche utilisé pour le transfert de sperme. Les formes relevées ne correspondaient à aucune espèce connue, même après comparaison avec des dessins et photos publiés. Des observations très détaillées, réalisées au microscope électronique à balayage, ont montré des particularités comme une rainure en U très profonde et une dent terminale fortement courbée sur la plaque conductrice de la palpe, ce qui distingue nettement cette espèce de ses ressemblantes.

Pour ancrer la nouvelle espèce, les auteurs ont défini un holotype et un paratype, conservés respectivement au Muséum d’histoire naturelle hongrois et au département de l’université à Budapest. Le premier sert de référence officielle selon les règles du code de nomenclature.

Plusieurs points rendent cette découverte particulièrement significative. Aucun individu femelle n’a encore été trouvé, laissant des questions ouvertes sur la couleur, le comportement et l’habitat tout au long du cycle de vie.

Les chercheurs trouvent dans le Maroc un possible foyer de diversité pour le genre Eresus, car plusieurs espèces apparentées y ont été décrites ces dernières années, et c’est due aux paysages variés, entre montagnes, côtes, plaines sèches.