Une découverte au Maroc révèle le plus ancien Fossile de dinosaure Cerapoda

Des chercheurs de l'Université Sidi Mohamed Ben Abdellah de Fès et du Musée d'histoire naturelle de Londres ont participé à cette découverte, dont les résultats ont été publiés dans la revue scientifique britannique Royal Society Open Science.  Dans ce contexte, Driss Ouarhache, membre de l'équipe de recherche et professeur à l'Université Sidi Mohamed Ben Abdellah de Fès, a déclaré que la découverte concerne les restes d'un dinosaure, constitués de la partie supérieure du fémur gauche.

M. Ouarhache a précisé, dans une déclaration à SNRTnews, que cet ossement date d’environ 168 millions d’années, ce qui en fait la plus ancienne preuve fossile connue des dinosaures Cerapoda, un groupe de dinosaures herbivores à bec, ressemblant aux oiseaux.

Il a ajouté que cette découverte revêt une grande importance pour la compréhension de l'évolution des dinosaures herbivores, en particulier au cours du Jurassique moyen, une période marquée par d'importants changements environnementaux et climatiques. Avant cette découverte, le plus ancien fossile connu de Cerapoda datait du Jurassique supérieur, ce qui signifie que cette trouvaille repousse l’histoire de ce groupe de plusieurs millions d’années.

Il a précisé que ce fragment osseux a été découvert en 2022 et qu’il a depuis fait l’objet de recherches et d’études avant l'annonce officielle de cette découverte. Celle-ci met en lumière l'évolution et la dispersion des dinosaures herbivores dans les temps anciens et renforce la position du Maroc en tant que l'un des sites majeurs pour l'étude de l'évolution des dinosaures.

Le chercheur a également souligné que cette découverte "est la deuxième du genre au monde, mais la plus ancienne". La première a été enregistrée au Royaume-Uni et concernait un fémur, mais elle n’était pas aussi ancienne que la découverte de Boulemane, puisqu’il y a un écart de trois millions d’années entre les deux. Ainsi, la découverte actuelle est la plus ancienne au monde.

Il a ajouté que les recherches sur le site de la découverte ont débuté en 2018 dans le cadre d'un accord de coopération entre l'Université Sidi Mohamed Ben Abdellah de Fès et le Musée d'histoire naturelle de Londres.

Il a confirmé que cette découverte s'ajoute à une série de découvertes paléontologiques majeures au Maroc, qui s’impose désormais comme l’un des sites les plus importants pour l’étude des dinosaures dans le monde.

Enfin, il a indiqué que l’équipe poursuit actuellement les fouilles dans la région, dans l’espoir de découvrir des restes plus complets de ce dinosaure ou d’autres espèces ayant vécu à la même époque.