Essaouira marque un tournant artistique avec la première exposition de Meriem Bennani au Maroc

Ce moment charnière coïncide avec l'achèvement progressif de la Cité des Arts et de la Culture, un projet visionnaire signé Oscar Niemeyer, qui marquera un tournant pour Essaouira, consolidant son statut de destination culturelle incontournable, précise un communiqué.

Life on the CAPS Trilogy à Essaouira: Meriem Bennani fait dialoguer son œuvre avec la culture populaire de la ville

Du 13 décembre 2025 au 8 février 2026, NG Partners, agence de conseil en art et curation d’expositions en collaboration avec l’ASM – Association Sportive Mogador, l’Association Essaouira-Mogador et le Conseil Municipal d’Essaouira, présente Life on the CAPS Trilogy dans une salle de boxe emblématique datant de 1927, l’une des plus anciennes du Royaume.

Ce lieu, toujours actif en tant que salle de boxe, incarne la culture populaire locale et s’ancre profondément dans l’histoire sportive et sociale de la ville. Le choix de ce lieu n’est pas anodin. L’architecture brute, les strates de mémoire et l’ouverture sur l’Atlantique de la salle dialoguent avec l’univers de Meriem Bennani, où les corps, le mouvement, le contrôle, la résistance et les rituels collectifs sont au cœur du propos.

L’espace devient un élément actif de l’exposition, mêlant patrimoine local et œuvre contemporaine de portée internationale. Il est intéressant de souligner que, pendant toute la durée de l’exposition, l’ASM continue d’y assurer ses activités sportives et ses programmes de boxe.

La fonction originelle du lieu est ainsi préservée, affirmant son rôle vivant au sein de la communauté. Art et sport coexistent, illustrant la capacité singulière d’Essaouira à superposer usages, histoires et publics sans en effacer aucun.

Life on the CAPS Trilogy (2018–2022) est une trilogie cinématographique qui se déroule sur une île fictive flottant au milieu de l’Atlantique où des migrants, tentant des téléportations illégales, y sont interceptés et détenus, formant une société hybride dotée de ses propres rituels, esthétiques et formes de résistance. Mêlant prises de vue réelles, animation 3D, codes du documentaire, de la téléréalité et des images de smartphone, l’œuvre de Meriem Bennani aborde des sujets tels que la migration, la surveillance, la diaspora et l’identité avec humour, acuité et sensibilité.

La trilogie navigue constamment entre récits intimes et analyse systémique, rendant accessibles des réalités contemporaines complexes. Présentée dans de grandes institutions internationales telles que la Renaissance Society, Nottingham Contemporary, The Power Plant ou encore la Fondation Kamel Lazaar et intégrée à des collections prestigieuses tels que le MoMA, le Guggenheim ou Qatar Museums, l’œuvre trouve à Essaouira un ancrage symbolique fort, en parfaite résonance avec l’Atlantique, le port et la pratique collective vivante.

Un nouveau chapitre pour l'Art à Essaouira Parallèlement à l’exposition Life on the CAPS Trilogy, présentée dans l’une des plus anciennes salles de boxe encore en activité, l’achèvement imminent de la Cité des Arts et de la Culture marque une nouvelle étape décisive dans l’histoire culturelle d’Essaouira.

Ces deux événements, se déroulant en parallèle, témoignent de l’évolution de la ville vers une nouvelle phase de son développement artistique. Ils illustrent l’ambition d’Essaouira de se positionner comme un acteur majeur sur la scène mondiale de l’art contemporain, tout en soulignant que la ville devient désormais un lieu où l’art contemporain s’installe durablement, au cœur de son patrimoine vivant.

La Cité des Arts et de la Culture, conçue par le célèbre architecte Oscar Niemeyer, approche une étape clé de sa réalisation. Avec environ 65 % des travaux achevés, cette infrastructure de classe mondiale comprendra une salle de spectacles, un conservatoire, des espaces dédiés aux arts visuels, ainsi qu’une grande scène en plein air. Une fois achevée, elle offrira à la ville un centre culturel permanent, capable d’accueillir des expositions, des performances et des programmes éducatifs de niveau international tout au long de l’année.

André Azoulay : Invité d’honneur de l’exposition et soutien visionnaire aux projets culturels de la ville Life on the CAPS Trilogy, tout comme la Cité des Arts et de la Culture, reflètent pleinement la vision culturelle d’André Azoulay, fervent ambassadeur et défenseur de sa ville natale, Essaouira, ainsi que des valeurs qu'elle incarne. Dès les premières étapes de ces projets, il a été un soutien essentiel à leur émergence, contribuant à les ancrer dans une dynamique de rayonnement international.

 À travers son engagement constant, il illustre la volonté de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, qui considère la culture comme un levier stratégique pour le développement et la mise en valeur des grandes villes marocaines. À travers son engagement constant, André Azoulay place Essaouira au cœur d’une dynamique de dialogue, d’ouverture et de circulation des idées. Il permet ainsi la coexistence harmonieuse de patrimoine, de création contemporaine et de vie civique, sans hiérarchie ni exclusion. Son soutien aux projets architecturaux ambitieux et à l’accueil d’œuvres contemporaines dans des lieux populaires confirme la culture comme un vecteur de transmission, d’identité et de rayonnement international.

Production locale et soutien institutionnel L’exposition Life on the CAPS Trilogy à Essaouira est l’initiative de NG Partners, une agence de conseil en art et curation d’expositions fondée par Samy Ghiyati (franco-marocain) et Nicolas Nahab (franco-irakien). Le projet a bénéficié du soutien déterminant d’André Azoulay, Conseiller de Sa Majesté le Roi Mohammed VI et fondateur de l’Association Essaouira-Mogador, de l’ASM – Association Sportive Mogador et de son Président Othmane Firaoun, qui a facilité l’implantation de l’exposition dans un lieu emblématique de la ville.

 Le Conseil municipal de la Ville a également apporté son soutien sous la direction de son Président, Tarik Ottmani, assurant une collaboration étroite avec les acteurs locaux pour garantir l’alignement du projet avec les enjeux culturels de la ville. Cette mobilisation des autorités et des acteurs locaux témoigne d’une gouvernance locale proactive, qui mise sur des partenariats stratégiques entre acteurs locaux et internationaux pour un développement culturel harmonieux et respectueux des spécificités locales.

En matière de production, l’exposition a été coordonnée par une équipe locale, dirigée par Armin Tligui et Meryem Bensari, qui a réussi à mobiliser les compétences et les talents locaux pour répondre aux exigences internationales de l’exposition.

 L’intégralité de l’installation (à l'exception du contenu artistique) a été réalisée par des artisans et artistes d’Essaouira, alliant savoir-faire traditionnels et techniques contemporaines, un choix qui met en valeur le savoir-faire local tout en répondant aux attentes du monde de l’art contemporain.

En résumé, ce projet marque le début d’une ère nouvelle pour Essaouira, affirmant son ambition de devenir un acteur majeur de l’art contemporain sur la scène internationale, tout en restant profondément ancrée dans son histoire et son identité locale. À travers l’exposition Life on the CAPS Trilogy, la ville ne se contente pas d’accueillir une œuvre à portée internationale, elle s’affirme comme un carrefour créatif où tradition et innovation se croisent et s’enrichissent mutuellement.

L’art devient ainsi un vecteur puissant de rayonnement et de dialogue, propulsant Essaouira vers de nouveaux horizons culturels. Ce tournant majeur sur le plan de la culture s’inscrit dans un contexte stratégique, avec l’accueil, en 2026, de la Conférence annuelle de l'UNESCO du réseau des villes créatives, une première pour une ville africaine.

Cette reconnaissance internationale, combinée aux projets d’envergure comme la Cité des Arts et de la Culture, marque un nouvel élan pour Essaouira, qui confirme son rôle de pôle culturel incontournable à l’échelle mondiale. En réconciliant passé et avenir, héritage et modernité, Essaouira s’impose comme une destination phare où l’art, sous toutes ses formes, s’épanouit et rayonne à l’international.