Des différences génétiques associées aux formes graves de Covid-19?

Dans une étude portant sur plus de 57.000 personnes, 16 nouveaux changements d'ADN ont été découverts qui sont associés à des formes graves de la Covid-19. La découverte a été faite par des chercheurs du consortium GenOMICC, un groupe de chercheurs internationaux spécialisés en génétique et en maladies graves.

L'étude, dirigée par l'Université d'Édimbourg en partenariat avec Genomics England, s'est basée sur le séquençage génomique de 7.491 patients de 224 unités de soins intensifs au Royaume-Uni. Leur ADN a ensuite été comparé à 48.400 autres personnes qui n'avaient jamais été infectées par le coronavirus, et à 1.630 autres personnes qui ont eu des formes légères de la Covid-19. Cette comparaison a permis d'identifier 16 nouveaux variants génétiques chez les patients ayant développé une forme grave de la maladie. 

Les résultats suggèrent que ces personnes ont des gènes qui les prédisposent à ne pas pouvoir limiter soit la capacité du virus à se répliquer, soit l'inflammation excessive et la coagulation du sang. Les scientifiques ont déclaré que leurs découvertes, publiées ce lundi dans la revue Nature, pourraient aider à classer par ordre de priorité les traitements susceptibles de fonctionner contre la maladie.

Selon l'étude la variation des 16 gènes se produit naturellement dans les voies immunitaires, inflammatoires et de coagulation du corps. Les résultats de cette étude démontrent également qu'une seule variation génétique serait suffisante pour augmenter le risque de maladie grave d'un patient, et suggèrent que le traitement et les médicaments pourraient être adaptés pour aider à gérer Covid-19 à ses débuts.

Le professeur Kenneth Baillie, chercheur en chef du projet et consultant en médecine de soins intensifs à l'Université d'Édimbourg, a déclaré: "Nos dernières découvertes indiquent des cibles moléculaires spécifiques dans la Covid-19 critique. Ces résultats expliquent pourquoi certaines personnes développent des formes de Covid-19 potentiellement mortelles, tandis que d'autres ne présentent aucun symptôme"

"Mais ce qui est encore plus important, c'est que cela nous donne une compréhension approfondie du processus de la maladie et constitue un grand pas en avant dans la recherche de traitements plus efficaces. Il est potentiellement possible qu'à l'avenir nous soyons en mesure de faire des prédictions sur les patients sur la base de leur génome lorsqu'ils sont pris en charge en soins intensifs", a-t-il ajouté.