L'avenir de TikTok aux Etats-Unis toujours incertain, Trump ouvert à un rachat par Musk

Le président américain a signé lundi un décret ordonnant à son gouvernement de suspendre pour 75 jours l'application de la loi, afin d'essayer de trouver une solution.

Il a également suggéré depuis la Maison Blanche que l'entité qui rachèterait TikTok devrait "donner la moitié aux Etats-Unis" en échange d'une "licence".

La loi en question, votée par le Congrès en 2024 et entrée en vigueur dimanche, impose à la maison mère de la plateforme de la vendre, sous peine d'interdiction sur le territoire américain.

Elle a entraîné l'inaccessibilité au réseau social durant quelques heures ce week-end. La loi prévoit de très lourdes amendes pour les fournisseurs d'internet et les boutiques d'application, jusqu'à 5.000 dollars par utilisateur pour ces dernières.

Ces sanctions seraient infligées par le ministère de la Justice, à qui Donald Trump a enjoint de ne pas intervenir durant deux mois et demi, le temps de "consulter (ses) conseillers", selon le texte du décret.

La mesure a suffi à rassurer Oracle, l'entreprise américaine qui héberge TikTok sur ses serveurs informatiques, mais pas Apple et Google qui ont retiré le réseau social de leurs plateformes de téléchargement d'applications mobiles dimanche.

Les 170 millions d'utilisateurs qui ont déjà TikTok aux Etats-Unis peuvent donc continuer à s'en servir, mais ils ne peuvent plus mettre à jour régulièrement la plateforme comme d'ordinaire.

"Problèmes plus graves"

Donald Trump entend aussi utiliser ce délai pour évaluer les risques que posent TikTok et son actionnaire chinois en matière de sécurité et "déterminer si les mesures déjà prises par TikTok sont suffisantes".

Les élus américains avaient justifié le vote de la loi par la nécessité d'empêcher les autorités chinoises d'accéder aux données d'utilisateurs américains ou de manipuler l'opinion aux Etats-Unis.

Mais le nouveau chef d'Etat, qui avait aussi voulu bannir TikTok pendant son premier mandat au nom de la sécurité nationale, a cette fois relativisé les risques que pose le réseau social.

"Il y a tant de produits qui sont fabriqués en Chine et le seul dont ils se plaignent, c'est TikTok", a déclaré Donald Trump lundi en référence aux élus du Congrès.

"Soyons honnêtes, nous avons des problèmes plus graves que de voir la Chine récupérer des informations sur de jeunes enfants", utilisateurs de TikTok, a-t-il ajouté.

Mardi, en réponse à la question d'un journaliste, il a dit qu'il serait "ouvert" à l'idée qu'Elon Musk acquiert la plateforme "s'il le veut".

L'homme le plus riche au monde a fait campagne pour le candidat républicain et s'est vu confier une mission consultative au gouvernement pour faire des économies.

La semaine dernière, l'agence Bloomberg avait publié un article indiquant que le gouvernement chinois serait ouvert à un rachat par Elon Musk, un scénario que TikTok avait qualifié de "pure fiction".

"Principes du marché"

Donald Trump a proposé que ByteDance octroie aux Etats-Unis 50% du capital de TikTok en contrepartie de la non application de la loi.

Le gouvernement pourrait ensuite attribuer cette participation à des intérêts privés américains, selon le nouveau président.

"Il nous faudrait peut-être l'accord de la Chine, mais je suis sûr qu'elle le donnerait", a dit Donald Trump. "TikTok a une grosse valeur, mais s'ils ne l'approuvent pas, il n'en aurait plus."

Interrogée lundi lors d'un point de presse, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a indiqué qu'"en matière d'opérations et d'acquisitions, les entreprises devraient décider de façon indépendante, en accord avec les principes du marché".

Si la Chine refusait de donner son feu vert, "nous leur imposerions des droits de douane", a prévenu le président américain.

Interrogé mardi sur sa propre utilisation de l'appli sur son téléphone, qui est interdite sur les appareils du gouvernement américain, Donald Trump a répondu qu'il ne l'avait pas, mais qu'il allait la télécharger "tout de suite".