Le Barça veut retrouver son âme

Nul doute que depuis des années le FC Barcelone s’engouffre dans une grave crise institutionnelle sportive et identitaire. Les fans barcelonais craignent aujourd'hui de voir le club passer à la trappe, comme c'est le cas de plusieurs écuries européennes qui se sont presque effacées de la scène footballistique européenne. Les échéances électorales du Barça qui auront lieu le 7 mars 2021 seront décisives. Trois candidats s’arracheront le poste de la présidence. Bien que chacun porte un projet différent, ils partagent les mêmes objectifs communs: rehisser le club sur la scène européenne, ressusciter son identité et faire face à la crise financière.

Contrat «pharaonique» 

Reportées à cause de la situation épidémiologique inquiétante en Catalogne, les élections présidentielles du club sont très attendues par les fans du Barça. Le club catalan traverse une crise sur tous les niveaux. Comme un malheur ne vient jamais seul, le journal Mundo Deportivo dévoilait le 26 janvier dernier, l'ampleur de la dette du Barça. Elle dépasse désormais plus d'un milliard d'euros et fragilise à court, moyen et long terme la compétitivité d'un club déjà à bout de souffle. Peu après, c'était au tour du quotidien madrilène El Mundo de détailler le salaire de Lionel Messi, un bail à 555 millions d'euros qui "ruine", selon les mots du quotidien, le club catalan.

Crise financière

En jetant l'éponge en octobre 2020, l'ancien président, Josep Maria Bartomeu, a laissé le Barça dans une instabilité économique. Son successeur aura la mission, pour le moins compliquée, de sauver au moins les meubles. Selon le quotidien catalan LaVanguardia, le FC Barcelone totalise une dette financière de 900 millions d’euros. La crise sanitaire due au Coronavirus a aggravé sa situation. Le club a enregistré une perte de 97 millions d’euros : 47 millions euros sur les jours de matchs, 35 millions euros sur les ventes de boutique et 18 millions euros sur les visites du Camp Nou. Le club doit rembourser une somme de 470 millions d’euros dans les mois à venir, auprès de ses créanciers. Plusieurs médias espagnols estiment que cette difficulté économique va certainement placer le nouveau patron dans une situation délicate. Des mesures d’austérité pourraient être envisagées.

Prétendants 

A Barcelone, les yeux sont rivés sur trois profils qui ambitionnent de prendre les commandes. Il s’agit de Juan Laporta, homme qui a marqué la mémoire collective des Barcelonais. Cet avocat avait déjà pris les rênes du club catalan durant la période (2003-2010). Une époque jalonnée de succès. Durant son mandat, le Barça a remporté douze titres dont deux Ligue des Champions et 4 titres de Liga. Selon la presse espagnole, Laporta est le candidat favori. Outre sa bonne relation avec Lionel Messi, il compte réinstaurer l’identité de jeu du Barça. Et cela pourrait jouer en faveur de sa candidature, puisque sur ce volet technique le club blaugrana en souffre depuis le départ de Pep Guardiola.

Face à lui, il y a Victor Font, un businessman qui, lui aussi, promet de ressusciter le lègue de Cryuff. Il aurait également promis aux supporters de mettre l’ancien médian du club Xavi en poste de Manager. Il compte en outre trouver de nouvelles ressources financières afin d’enrayer la déficience économique du club. Enfin, le troisième prétendant au poste de président du club est Toni Freixa, un ancien membre de la direction. A en croire la presse espagnole, ce dernier ne semble pas prêt à faire des sacrifices pour garder Messi, compte tenu de son salaire colossal (107 millions d'euros en 2020). L’homme de 52 ans garderait Koeman à la tête du staff technique du club et envisagerai de négocier l’abaissement des salaires avec les joueurs afin d’atténuer l’impact de la crise.

Ses trois candidats devront convaincre les socios. Au fil des années, la force du Barça ne résidait pas seulement dans le niveau technique de ses stars. Le club s’est toujours targué d’avoir une grande base de « socios » (supporters-actionnaires) qui ont leur mot à dire. Les 110.000 socios seront appelés à voter le 7 mars prochain pour élire un nouveau patron. A cause des mesures restrictives des déplacements mises en place pour contrer la propagation du Covid-19, le gouvernement catalan pourrait autoriser le vote par correspondance.

Crise d’identité

Si des changements s’imposent au sein de l’institution barcelonaise, le volet sportif est aussi un des dossiers qui devra alimenter les débats entre les candidats. Depuis le départ de Pep Guardiola, le Barça a perdu son charisme.  Le club des Balguranas n’est plus cette équipe qui faisait trembler le vieux continent. Ni Tata Martino, ni Luis Enrique, ni Ernesto Valverdi, ni Qieque Setien n’ont pu retrouver l’harmonie de jeu installée par Guardiola. A ce sujet, Juan Laporta prévoit dans son projet de restaurer la signature de jeu du Barça.

Le FC Barcelone a fait pendant des années figure d’un club exemplaire au niveau de la formation des jeunes. La génération d’or qui comportait la majorité de joueurs issus de la Masia (centre de formation du club) comme Iniesta, Xavi, Jordi Alba, Busquests Piuqé a fait des miracles (2008-2011). Purs produit du club, ils ont survolé toute l’Europe. Avec un style de jeu plaisant, incarnant l’ADN Cryuffiste du Barça, le niveau du club catalan était à son apogée, sous la houlette de Pep Guardiola. Ce dernier a apporté sa plus-value tactique dans ce style baptisé : «Tiki-Taka».

Sous l’ère Pep, le Barça a réalisé des succès records, comme en 2011, où le club a pu s’offrir le titre de la Liga, la Ligue des Champions, la Supercoupe européenne, espagnole, la Coupe du Monde des Clubs et la Copa del Rey (6 titres en une saison). Bien que l’équipe ait remporté un titre de Ligue des Champions en 2015 (meilleur performance lors des 5 dernières années), le Barça est devenu méconnaissable. Dans la La Ligue des Champions, le Barça s'est incliné face au Juventus (élimination des 1/8), face à l’AS Rome (élimination des quarts de finale) ou bien devant le Liverpool (1/2). Il ne faut pas oublier l'humiliante débâcle face au Bayern Munich (8-2).

Le 16 février prochain, les coéquipiers de Messi défieront le Paris Saint Germain dans le cadre des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Le retour se jouera le 10 mars, soit trois jours après les élections. En cas d’un succès, le futur président du Barça va démarrer son mandat sous de bons augures.