Le crâne fossile de crocodile restitué au Maroc présenté à Rabat

Une cérémonie de présentation de fossiles paléontologiques rapatriés au Maroc a eu lieu, ce jeudi 3 mars 2022, au jardin zoologique de Rabat, sous la présidence du ministre de la Jeunesse, de la culture et de la communication Mohamed Mehdi Bensaid, en présence du chargé d’affaires des États Unies, de la Maire de Rabat Asmaa Rhlalou et des ambassadeurs étrangers accrédités et représentants des ambassades étrangères au Maroc.

A l’issue de cette cérémonie, le ministre de la Culture a déclaré à la presse : "grâce à un travail de partenariat avec les Etats-Unis et la France, nous avons pu récupérer quelques fossiles qui ont été dérobés au Maroc, des fossiles datant de 56 millions d’années, des fossiles qui ont une histoire".

L’intérêt pour le Royaume, selon Bensaid, est que les chercheurs marocains fassent un travail scientifique pour redécouvrir l’histoire du Maroc et la nature que le pays avait à l’époque, "parce qu’à travers ces fossiles, on peut faire un travail scientifique qui pourra donner des réponses à certaines problématiques géologiques que nous pouvons éventuellement connaître aujourd’hui".

"Il s’agit également d’un intérêt culturel, parce que c’est une partie de l’histoire du Maroc, un intérêt culturel pour les Marocaines et Marocains et tous les amoureux des dinosaures et des fossiles et donc un intérêt pour le tourisme culturel. Aujourd’hui, il est important d’investir dans ce domaine-là pour intéresser les citoyennes et citoyens", a en outre ajouté le ministre

Le Maroc a en effet restitué, le 17 février 2022, un crâne fossile de crocodile, extrait du Royaume de manière illicite et rendu par les autorités américaines. Ce bien a été saisi en 2014 parmi 7.000 autres artefacts, lors d'une opération de contrôle dans une ferme appartenant à un archéologue amateur américain, dans l'Etat d'Indiana.

Suite aux rapports des experts qui ont permis de déterminer l'origine marocaine de ce fossile, les autorités américaines sont entrées en contact avec leurs homologues marocains pour entreprendre les démarches de restitution. C'est lors d'une cérémonie solennelle à l'ambassade du Maroc à Washington que la remise a eu lieu.

Cette restitution s'inscrit dans le cadre de la mise en oeuvre de la Convention de l'Unesco de 1970 concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l'importation, l'exportation et le transfert de propriété illicites des biens culturels, mais aussi dans le cadre de la coopération bilatérale entre le Maroc et les Etats-Unis d'Amérique, notamment le Mémorandum d'entente pour la préservation du patrimoine culturel marocain signé le 14 Janvier 2021 à Rabat.