Les Etats doivent être prêts à "des temps difficiles" selon la patronne du FMI

"Nous devons nous préparer à des temps difficiles" si le conflit se poursuit et que les prix du pétrole restent élevés, a assuré la patronne du Fonds monétaire international (FMI), avant d'ajouter: "tous les pays sont concernés, même si le choc peut être asymétrique".

Des délégations de la majorité des pays du monde sont présentes depuis lundi à Washington afin de participer aux réunions annuelles du Fonds et de la Banque mondiale (BM), qui s'étendent jusqu'à la fin de la semaine.

Sans surprise, les répercussions de la guerre au Moyen-Orient, qui oppose depuis le 28 février les Etats-Unis et Israël à l'Iran, notamment sur le gaz et le pétrole, alors que la fermeture du détroit d'Ormuz par Téhéran et la destruction d'infrastructures dans la région a entraîné une envolée des prix du pétrole.

"Nous avons des échanges avec tous les pays", a assuré Christian Mumssen, directeur de la Stratégie de l'Institution, lors d'un point presse.

"Cela va nous permettre de mieux comprendre comment le choc les touche, quels choix politiques ont déjà été réalisés et s'ils attendent une aide supplémentaire de la part du FMI, que nous devrions bien entendu apporter, via nos outils habituels", a-t-il ajouté.

"Les pays doivent prendre les mesures nécessaires pour réduire les activités utilisant le plus d'énergie. Il faut le faire dès à présent, pas attendre plusieurs semaines", a insisté Mme Georgieva.

Dans le même temps, l'impact sur les engrais, dont une partie ainsi que certains ingrédients proviennent de la région, vient ajouter des difficultés, en augmentant le risque de crise alimentaire dans les Etats.

"Nous sommes inquiets par les risques d'inflation, en particulier que cela concerne les prix de l'alimentation si la livraison d'engrais à un prix raisonnable (n'est pas) rapidement rétablie", a reconnu la directrice générale du FMI.

Christian Mumssen, a reconnu être "particulièrement inquiet pour les pays à faible revenu", précisément du fait de l'impact du conflit sur l'alimentation.

- Prudence des banques centrales -

Dans ces pays, les foyers dépensent en moyenne 36% de leur consommation pour se nourrir, contre 20% dans les pays émergents et moins de 9% pour les pays développés.

La directrice générale du Fonds a demandé aux États de ne pas s'engager dans d'importantes dépenses "alors que le niveau d'endettement mondial est au plus haut depuis la Seconde guerre mondiale".

Selon le rapport Fiscal Monitor sur les politiques budgétaires, publié par le FMI un peu plus tôt dans la journée, la dette mondiale atteignait l'équivalent de 94% du PIB mondial l'année écoulée, et pourrait atteindre les 100% d'ici 2029 si aucun effort n'est fait.

"Certains pays mettent en place des mesures non ciblées, de contrôle des exportations ou de mauvaises baisses de taxes. Les intentions sont bonnes mais protéger leurs citoyens par ce type de mesures ne fera que prolonger les difficultés liées aux prix élevés", a prévenu Mme Georgieva.

Dans le même temps, les banques centrales doivent se montrer prudentes "et voir comment cela va évoluer", avant de prendre d'éventuelles décisions concernant leurs taux directeurs, en particulier si les anticipations d'inflation restent ancrées.

"Si nous sortons rapidement du conflit, elles ne devraient pas avoir besoin d'agir", a-t-elle estimé.

Dans l'immédiat néanmoins, l'urgence reste la situation financière des pays, alors que le FMI comptait déjà près d'une quarantaine de programmes actifs avant même le déclenchement de la guerre.

D'ores et déjà, le Fonds a reçu "une douzaine de demandes" pour de nouveaux programmes d'aide, "un certain nombre d'entre eux de la part d'Afrique sub-saharienne", a déclaré Kristalina Georgieva.

Ces pays "nécessitent notre attention, et sont un point important de nos discussions cette semaine sur la manière dont nous pouvons les aider au mieux face à monde de chocs fréquents et d'incertitude", a-t-elle ajouté.