Livres: les liseuses, une bibliothèque d'une centaine de grammes

Depuis la première Amazon Kindle en 2007, le marché de la liseuse n'a de cesse de tenter de faire passer le livre papier dans l'autre monde et si le succès de cette entreprise n'est pas forcément au rendez-vous (seulement 350 000 liseuses vendues en France depuis 2012, concurrence des tablettes), on ne peut ignorer les efforts constants des marques encore actives dans le domaine pour rivaliser d'ergonomie, confort de lecture, polyvalence et connectivités.

Pour ceux qui ne connaissent toujours pas cet engin, une liseuse est un appareil mobile semblable à une tablette de différents formats, qui est conçu principalement pour lire des livres numériques. Doté d’un écran adéquat avec la lecture, l’appareil permet le stockage des publications numériques ainsi que la création d’une bibliothèque numérique.

Longtemps commercialisée en mono format, à la navigation par touches physiques et peu de choix en rapport avec les tailles d’écran à disposition, la liseuse a aujourd’hui, beaucoup évolué. Elle peut être tactile, éclairée, compacte, capable de lire tous les formats textuels et parfois d'images, connectée en Wi-Fi et/ou 4G, ou réunissant toutes ses fonctionnalités à la fois.

Pourquoi le format numérique ?

Le format numérique apporte certaines fonctionnalités dont la possibilité de transporter une bibliothèque entière avec soi, d'agrandir la taille des caractères, de rechercher des mots dans tout le texte et d'utiliser des fonctions de navigation hypertexte.

Ce format permet également de surligner des passages, d'ajouter des notes personnelles ou des marque-pages, de consulter un dictionnaire interne, ou encore d'écouter le texte grâce à la synthèse vocale et de consulter internet et d'écouter des fichiers audio. Il est à noter qu'en 2012, de nombreuses liseuses étaient même dotées d'un écran tactile et d'une connexion Wi-Fi.

Comment bien choisir sa liseuse ?

Il existe bien évidemment plusieurs critères permettant de choisir une liseuse adaptée aux attentes de tout un chacun. Ces derniers concernent principalement la taille de l’écran, la réaction de l'écran tactile, la compatibilité, la connectivité, et l'autonomie.

En ce qui est de la taille de l'écran, plus un écran est grand, plus les caractères peuvent également l'être, facilitant la lecture. Il est toutefois possible d'agrandir le texte sur une plus petite liseuse, qui sera alors plus portative. La réaction de l’écran permet quant à elle de surligner, d’annoter, d’ajouter du texte, etc. mais la vitesse de réactivité dépend de chaque marque de tablette car tous les écrans ne réagissent pas aussi rapidement aux commandes tactiles.

Aussi, intervient la question de compatibilité, qui est tout aussi importante que les autres critères. Les livres numériques ne sont pas tous publiés dans les mêmes formats, et les liseuses ne les prennent pas tous en charge. De plus, certaines liseuses ont des exclusivités. Les liseuses Kobo ne pourront pas, par exemple lire les ouvrages numériques achetés sur Amazon, qui sont formatés pour leur propre liseuse Kindle.

De sa part, l'autonomie de la batterie est le souci majeur de plusieurs engins électroniques. Lors d'un voyage ou d'un déplacement, il est très utile de disposer d'un appareil offrant une grande autonomie. Certains modèles permettent des semaines d'usage sans avoir à recharger la batterie, selon l'usage qui en est fait.

D’autres critères sont également sur la liste, tels que le poids, la possibilité de changer les paramètres du texte, ou encore un plus grand respect des volontés de mise en page de l'éditeur. Mais ceci encore une fois dépend des attentes de tout un chacun et des condiations que chaque personne détermine comme prioritaires ou pas.

Quand a commencé la commercialisation de ces liseuses ?

C’est en 1998 que tout a commencé. Jacques Attali et Erik Orsenna fondent Cytale qui lance le premier appareil de lecture de livres numériques : le Cybook. Cette première tentative, très médiatisée à l'époque lors du Salon du livre de Paris, est un échec commercial. Michael Dahan et Laurent Picard, les deux concepteurs de l'appareil, reprennent des actifs de celle-ci et fondent Bookeen en 2003 pour relancer la commercialisation du Cybook. Ils lancent également une librairie numérique, Ubibooks, qui propose près de 20 000 titres en cinq langues différentes, dans 58 thèmes.

Il faudra attendre 2006, pour que Bookeen lance sa deuxième génération de Cybook, appelée Cybook Vision. Une liseuse innovante comparée aux versions précédentes évoquées car elle est adaptée pour les malvoyants, avec différentes tailles de caractères et un écran de 10 pouces. Une année plus tard, Bookeen innove à nouveau avec son Cybook Gen3, une liseuse possédant pour la toute première fois un écran non rétro-éclairé, se dotant de la technique de l'encre électronique. C’est dans la même année qu’st commercialisée la liseuse Kindle d'Amazon.

Le 2 juin 2014, Suzi LeVine, nouvelle ambassadrice américaine pour la Suisse et le Liechtenstein, prête serment sur un Kindle affichant le 19e amendement de la Constitution des États-Unis. Avec la liseuse Kobo de la Fnac (apparue en 2009 à Toronto16), il s'agit des deux principales liseuses sur le marché actuel.

De quoi bouquiner plusieurs livres à la fois, en toute liberté, et sans contrainte de lourdeur. Au format livre de poche et avec leur écran de 6 pouces, environ 15,24 cm, certaines liseuses numériques compactes et légères sont à même de nous accompagner quotidiennement dans là où nous allons.