Maroc-Arabie Saoudite, objectif: trois points…et beaucoup d’orgueil

Victorieux des Comores (3-1) mais accrochés ensuite par le Sultanat d’Oman (0-0), les Lions de l’Atlas A’ peinent à entrer véritablement dans la compétition. Le duel face à l'Arabie Saoudite prévu, ce lundi, au Stade Lusail (18h00) revêt ainsi une importance capitale pour une équipe nationale confrontée à plusieurs contraintes depuis le début du tournoi: arrivées tardives de certains joueurs, préparation perturbée et blessures (Achraf Bencharki et Hamza Hannouri).

Mais pour Sektioui, aucune excuse n’est permise: le Maroc doit s’imposer pour éviter une élimination précoce. Deuxième au classement de son groupe, l'équipe marocaine affiche 4 points derrière les Saoudiens (6 points) et devant le Sultanat Oman (1 point) et les Comores (0 point).

En conférence de presse, Tarik Sektioui a rappelé la détermination de son groupe: "On va tout faire pour remporter notre prochain match contre l’Arabie Saoudite. Nous devons jouer pour gagner et non pas nous contenter d’un nul", a-t-il martelé.

L'entraineur de l'équipe nationale a toutefois reconnu l’avantage physique dont bénéficie son adversaire, capable de faire tourner son effectif: "Ils sont capables de faire tourner leur effectif", souligne-t-il.

Malgré cela, il insiste sur la nature positive de la pression pesant sur ses joueurs, portée par l’obligation d’honorer le drapeau national dans une compétition où les différences entre les sélections sont minimes.

Côté saoudien, malgré une qualification déjà assurée, aucun relâchement n’est prévu. François Rodriguez, adjoint d’Hervé Renard, a affirmé, lors de la conférence de presse du dimanche 7 décembre, que le groupe abordera ce match avec le même sérieux: "Même si nous avons assuré notre place en quart de finale, nous jouerons ce match avec le même enthousiasme et la même ambition de gagner", a-t-il déclaré.

Rodriguez n’a pas manqué de souligner la qualité du jeu marocain: "Nous n’allons pas affronter une équipe ordinaire. Le Maroc maîtrise très bien la construction offensive. Leur vocation offensive est très développée", a-t-il prévenu.

Face à un adversaire redoutable et déterminé, et privé de son buteur Hamdallah, le Maroc devra afficher un tout autre visage pour espérer rejoindre les quarts de finale. Ce rendez-vous à Lusail s’annonce donc décisif et intense pour les Lions de l’Atlas A’.