Meta cherche à freiner la promotion d'un livre négatif pour son image

Dans "Careless People" ("Personnes négligentes"), Sarah Wynn-Williams évoque des comportements inappropriés de la part de Joel Kaplan, l'ancien membre du parti républicain qui a pris la tête des Affaires internationales de Meta en janvier.

L'ancienne salariée, qui a travaillé pour Facebook de 2011 à 2017, décrit également des projets du groupe californien dans le but d'être accepté sur le marché chinois, notamment la création d'outils permettant de censurer les contenus afin d'apaiser Pékin - des plans qui n'ont pas été mis en œuvre.

Lors d'une audience convoquée en urgence mercredi dans le cadre d'une procédure d'arbitrage entre Meta et son ex-employée, l'arbitre en charge du dossier a estimé qu'elle devait cesser de promouvoir son livre.

Meta a, selon lui, fourni suffisamment de raisons montrant que Mme Wynn-Williams a potentiellement enfreint l'accord signé lors de son licenciement, selon un document mis en ligne par Andy Stone, porte-parole du groupe californien.

La procédure d'arbitrage urgente "a été rendue nécessaire par Sarah Wynn Williams qui, plus de huit ans après avoir été licenciée par l'entreprise, a délibérément dissimulé l'existence de son projet de livre", a déclaré Andy Stone sur X.

L'auteure a, selon lui, "évité le processus standard de vérification des faits du secteur afin de le mettre en vente à la hâte".

Il est toutefois compliqué d'estimer concrètement l'impact de cet arbitrage, l'éditeur du livre affirmant que cette ordonnance n'avait "aucune incidence".

"Nous sommes consternés par les tactiques de Meta visant à faire taire notre auteure en utilisant une clause de non-dénigrement dans un accord de licenciement", a dit une porte-parole de Flatiron Books, filiale de Macmillan Publishers, dans une déclaration pour la presse.

"Le livre a fait l'objet d'une édition et d'un examen approfondis. (...) Nous continuerons absolument à le soutenir et à le promouvoir", a-t-elle conclu.

Dès lundi, Andy Stone avait indiqué sur X que l'ancienne employée "a été licenciée en raison de ses mauvaises performances et de son comportement toxique. Une enquête menée à l'époque a révélé qu'elle avait fait des allégations trompeuses et infondées".

"Son livre est un mélange de vieilles affirmations et de fausses accusations", avait-il ajouté.

Le modèle économique de Meta, fondé sur les données personnelles de ses milliards d'utilisateurs, lui vaut régulièrement des plaintes. En 2021, une lanceuse d'alerte avait accusé l'entreprise de faire passer les profits avant la sécurité de ses usagers.

Plus récemment, l'alignement des valeurs du groupe avec celles de Donald Trump, orchestré par son patron Mark Zuckerberg, a suscité de nombreuses critiques.