Mondial 2026: L'Écosse compte ses blessés avant de défier le Maroc

Entre les joueurs déjà forfaits pour le Mondial et ceux dont l’état physique demeure incertain, la sélection écossaise aborde la compétition dans un climat d’inquiétude palpable. Le sélectionneur Steve Clarke devra rapidement trouver des solutions avant les rencontres face à Haïti, au Maroc puis au Brésil.

La décision de la Fédération écossaise d’annuler une rencontre face à la Norvège a d’ailleurs suscité une vive polémique ces derniers jours. Les responsables norvégiens ont vivement critiqué ce choix.

Les deux sélections séjournant en Caroline du Nord, aux États-Unis, avaient convenu d’un match d’entraînement destiné à offrir du temps de jeu supplémentaire à certains joueurs avant le début de la Coupe du monde. Mais le staff technique écossais a finalement fait marche arrière au dernier moment.

Le sélectionneur norvégien Ståle Solbakken a qualifié cette décision de « non professionnelle », tandis que le directeur de la sélection norvégienne, Brede Hangeland, a estimé qu’une annulation à quelques jours seulement de l’échéance était « embarrassante et inacceptable ».

Du côté écossais, la priorité affichée est claire : préserver l’intégrité physique des joueurs plutôt que de prendre le risque d’aggraver le bilan médical de l’effectif.

Le capitaine écossais John McGinn a indiqué que l’équipe avait déjà perdu un élément important avant le Mondial, ajoutant que plusieurs joueurs souffraient actuellement de différents pépins physiques. Une situation qui a conduit le staff à privilégier la prudence.

Le milieu d’Aston Villa a également estimé que n’importe quelle sélection aurait pris la même décision face au risque de perdre davantage de joueurs avant le début de la compétition.

La blessure du milieu de terrain Billy Gilmour constitue sans doute le coup le plus dur pour l’Écosse à l’approche du Mondial.

Le joueur du SSC Napoli a été victime d’une grave blessure aux ligaments du genou droit lors du match amical contre Curaçao, ce qui le contraint à déclarer forfait pour la phase finale de la Coupe du monde.

Au cours des dernières années, Gilmour s’est imposé comme l’un des principaux rouages du jeu écossais grâce à sa capacité à assurer la liaison entre les lignes et à réguler le rythme des rencontres. 

Cette blessure intervient à un moment particulièrement délicat, alors que l’Écosse s’apprête à affronter des adversaires aux profils très différents : Haïti, le Maroc puis le Brésil.

Course contre la montre pour Adams

Les inquiétudes écossaises ne se limitent pas au cas Gilmour. Le staff médical suit également de près la situation de l’attaquant Che Adams.

L’avant-centre du Torino FC lutte contre la montre pour être prêt dès le premier match du Mondial après avoir récemment subi une blessure musculaire à la cuisse.

Adams constitue l’une des principales armes offensives de la sélection écossaise. Son éventuelle absence pourrait contraindre Steve Clarke à revoir ses options en attaque.

L’enjeu est d’autant plus important que l’Écosse ne dispose pas d’un grand nombre d’attaquants capables de faire la différence au plus haut niveau.

Les cages écossaises sous pression

Le poste de gardien de but n’échappent pas non plus aux préoccupations médicales. Le vétéran Craig Gordon, âgé de 43 ans, revient tout juste d’une sérieuse blessure à l’épaule qui l’a éloigné des terrains depuis février dernier. S’il a reçu le feu vert médical, son manque de rythme compétitif suscite encore des interrogations.

La situation est compliquée par le fait que les deux autres gardiens, Angus Gunn et Liam Kelly, sortent eux aussi de problèmes physiques et ont disputé peu de rencontres ces derniers mois.

Les défenseurs Scott McKenna et Nathan Patterson suivent également un programme d’entraînement adapté afin de gérer de légères blessures, preuve de la prudence qui entoure actuellement la préparation écossaise.

Une victoire rassurante, sans faire disparaître les doutes

Malgré ces difficultés, l’Écosse a terminé sa préparation par une large victoire contre la Bolivie (4-0) lors de son dernier match amical avant la Coupe du monde.

Ce succès n’a toutefois pas totalement dissipé les inquiétudes, le staff technique continuant à surveiller avec la plus grande attention l’état physique de plusieurs titulaires.

Tout porte à croire que Steve Clarke préfère sacrifier une partie de la préparation compétitive de son équipe afin de préserver un maximum de joueurs avant l’entrée en lice dans la compétition officielle.