Mort à 51 ans de D'Angelo, pape de la néo-soul

 "Après un long et courageux combat contre le cancer, c'est le coeur brisé que nous annonçons que Michael D'Angelo Archer, connu de ses fans à travers le monde sous le nom de D'Angelo, nous a quittés (ce mardi) 14 octobre 2025", a écrit sa famille dans un communiqué.

 Né à Richmond en Virginie (est) dans une famille évangélique, D'Angelo avait commencé à chanter enfant à l'église. Il avait progressivement rencontré le succès en 1995 avec son premier album, "Brown Sugar".

 Il mélange alors son talentueux falsetto, caractéristique vocale emblématique de la soul et du R&B des années 1970 (façon Al Green), aux sonorités analogiques et hip-hop contemporaines.

 Une recette qui a ouvert la voie à des personnalités comme Erykah Badu, Lauryn Hill, plus tard des artistes comme Bilal ou aujourd'hui Frank Ocean.

 "Tu étais le pionnier de la néo-soul et cela a changé et transformé le rythm'n blues pour toujours", a réagi la star américaine Beyoncé sur son site officiel.

 Lauryn Hill avec qui il avait collaboré a salué sur Instagram la mémoire d'un artiste qui, "avec son génie, a ému, remué, inspiré et même intimidé" ses pairs.

 C'est l'album "Voodoo" qui a propulsé D'Angelo sur le devant de la scène, notamment le titre "Untitled (How Does It Feel)", dans le clip duquel il apparaît nu, ce qui avait beaucoup fait pour la notoriété du morceau, et de son chanteur.

Hommages de stars 

 Il s'était fait beaucoup plus rare par la suite, luttant notamment avec des problèmes d'alcool, rapporte le site américain d'informations musicales Pitchfork.

 En 2014 il avait fait un grand retour avec "Black Messiah", un album qui avait enflammé la critique, ode à la grande histoire de la musique noire américaine, qu'il avait choisi de sortir en plein mouvement Black Lives Matter.

 Comme "Voodoo", "Black Messiah" avait remporté le Grammy Award du meilleur album de R&B.

 Le label RCA, sur lequel il l'avait enregistré, a salué "un visionnaire sans égal, qui savait mêler avec une aisance remarquable les sonorités classiques de la soul, du funk, du gospel, du R&B et du jazz, tout en y insufflant une sensibilité hip-hop".

 "L'écriture, la musicalité et le style vocal inimitable de D'Angelo ont traversé le temps et continueront d'inspirer des générations d'artistes à venir", ajoute la maison de disques.

 L'un des pères du disco, le guitariste et producteur Nile Rodgers, lui a rendu un long hommage sur X, racontant la première fois où il avait entendu le musicien jouer chez lui. C'était "parfait", dit-il.

 "Quelle triste perte que la disparition de D'Angelo. Nous avons partagé tellement de bons moments. Tu vas tellement me manquer. Repose en paix, D'. Je t'aime, KING", a réagi sur X le grand producteur de rap DJ Premier.

 Sur Instagram, Tyler The Creator, deux fois sacré aux Grammy Awards avec le meilleur album rap de l'année, a également publié un long texte racontant l'influence de D'Angelo sur son travail.

 "Nous sommes très chanceux d'avoir été contemporains de son art. Cet homme a contribué à façonner mon ADN musical. A jamais reconnaissant".

 Discret et peu à l'aise avec sa notoriété, D'Angelo était apparu en 2016 sur le plateau du "Tonight Show" pour rendre un vibrant hommage à Prince, après sa mort. Il avait repris "Sometimes It Snows In April".

 En 2024, il avait collaboré avec Jay-Z sur le titre "I Want You Forever", entendu dans "The Book of Clarence", un drame biblique du Britannique Jeymes Samuel.