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Qui est Elon Musk, l'ingénieur qui fait rêver le monde?
25/04/2022 - 21:37
Lina IbrizIngénieur de formation, ex-employé du Centre national d’études spatiales (CNES), entrepreneur, mais surtout un grand rêveur, Elon Musk ne cesse de faire trembler le monde tout en gardant le sourire. Né le 28 juin 1971 à Pretoria en Afrique du Sud, d'un père sud-africain et d'une mère canadienne, Musk a montré un talent précoce pour les ordinateurs et l'entrepreneuriat.
Entrepreneur dès le plus jeune âge
À 12 ans, il crée un jeu vidéo et le vend à un magazine informatique. En 1988, après avoir obtenu un passeport canadien, il quitta l'Afrique du Sud parce qu'il ne voulait pas soutenir l'apartheid par le service militaire obligatoire et parce qu'il recherchait les plus grandes opportunités économiques disponibles aux États-Unis.
Ayant fréquenté l'Université Queen's à Kingston, en Ontario, il a été transféré en 1992 à l'Université de Pennsylvanie, à Philadelphie où il a obtenu un Bachelor en physique et en économie en 1997. Il s'est inscrit à l'École d'études supérieures en physique de l'Université de Stanford en Californie, mais il a quitté après seulement deux jours parce qu'il estimait qu'Internet avait beaucoup plus de potentiel pour changer la société que le travail en physique.
En 1995, il a fondé Zip2, une société qui fournissait des cartes et des annuaires commerciaux aux journaux en ligne. En 1999, Zip2 est racheté par le fabricant d'ordinateurs Compaq pour 307 millions de dollars, et Musk fonde alors une société de services financiers en ligne, X.com, qui deviendra plus tard PayPal, spécialisée dans le transfert d'argent en ligne. La vente aux enchères en ligne eBay a acheté PayPal en 2002 pour 1,5 milliard de dollars.
Conquérir l’espace à moindre coût
Longtemps convaincu par l'idée que la survie de l'humanité est tributaire de la capacité des êtres humains à devenir une espèce multiplanétaire, Musk n'était pas satisfait du coût élevé des lance-roquettes. En 2002, il a fondé Space Exploration Technologies (SpaceX) pour fabriquer des fusées plus abordables. Il a cherché à réduire les dépenses des vols spatiaux en développant une fusée entièrement réutilisable qui pourrait décoller et revenir à l'ISS.
Tesla
Elon Musk s'intéressait aussi à la fabrication des voitures électriques. En 2004, il est devenu l'un des principaux bailleurs de fonds de Tesla Motors (rebaptisé plus tard Tesla), une société de voitures électriques fondée par les entrepreneurs Martin Eberhard et Marc Tarpenning. En 2006, Tesla a présenté sa première voiture, le Roadster, qui pouvait parcourir 394 km avec une seule charge. Contrairement à la plupart des véhicules électriques disponibles sur le marché, que Musk considérait comme lourds et sans intérêt, la nouvelle voiture électrique de Musk est plutôt une voiture de sport qui pouvait passer de 0 à 97 km par heure en moins de quatre secondes. En 2010, l'introduction en bourse de la société a permis de lever environ 226 millions de dollars.
En 2011, la fortune de Musk atteignit 680 millions de dollars. En 2012, alors âgé de 40 ans, Musk intègre pour la première fois la liste des milliardaires de Forbes avec une fortune estimée à deux milliards de dollars. En octobre 2021, il devint l'homme le plus riche de la planète se permettant ainsi de s'acquérir Twitter, l'un des réseaux sociaux les plus influents, notamment pour garantir plus de liberté d'expression sur la toile.
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