Royaume uni: Uber fait face à un procès de 250 millions de livres de la part des taxis londoniens

L'action, déposée jeudi devant la Haute Cour de Londres au nom de plus de 10.500 chauffeurs de taxi, allègue qu'en 2012, Uber a obtenu indûment une licence de Transport for London (TfL), la société chargée de la gestion des transports de la capitale.

Selon RGL Management, le cabinet représentant les chauffeurs, cette licence a permis à l'entreprise basée à San Francisco de prendre illégalement des parts de marché à d'autres chauffeurs. La valeur de la plainte est estimée à un minimum de 250 millions de livres sterling, chaque chauffeur pouvant prétendre à une indemnisation allant jusqu'à 25.000 livres sterling, selon RGL.

Le procès se concentre sur l'activité d'Uber entre 2012 et 2018. D'ailleurs, les chauffeurs de taxi avaient intenté une action contre Uber en 2018 au motif que la société avait trompé TfL sur la façon dont son système d'exploitation fonctionnait. Mais la pandémie et la perte d'activité qui en a résulté a entraîné l'abandon temporaire de l'action. Pour sa part, la compagnie américaine a indiqué que "ces vieilles affirmations sont totalement infondées". "Uber opère légalement à Londres, est pleinement autorisé par TfL et est fier de servir des millions de passagers et de chauffeurs à travers la capitale".

Uber entretient des relations tendues avec Londres depuis plusieurs années. En 2017, TfL a refusé de renouveler la licence de l'opérateur après avoir conclu qu'il n'était pas un opérateur "apte et approprié". Le directeur général d'Uber, Dara Khosrowshahi, a écrit une lettre ouverte à l'époque pour s'excuser des erreurs passées et s'est engagé à combattre la décision. Uber s'est à nouveau vu refuser le renouvellement de sa licence en 2019, avant de faire appel avec succès. TfL a accordé à l'entreprise une licence de 30 mois en 2022, le permis devant être renouvelé à la fin du mois de septembre 2024.

En 2021, la société a été contrainte de classer ses chauffeurs britanniques dans la catégorie de travailleurs, ce qui leur donne droit à des congés payés et à des pensions, après avoir perdu un recours en justice mené par un groupe de chauffeurs Uber. L'affaire a marqué un changement fondamental dans son modèle d'entreprise.