Tout ce qu’il faut savoir sur la variole des singes

Après le Royaume-Uni, le Portugal, le Canada, les Etats-Unis, l’Espagne et la Suède, la France vient d’annoncer son premier cas de Monkeypox ou la variole du singe. 

Cette maladie endémique apparue et disparue il y a plusieurs années en Afrique de l’Ouest a refait surface depuis quelques jours dans une dizaine de pays.

Quels sont les symptômes de cette maladie?

Certains symptômes de la variole du singe, peuvent faire penser à une grippe ou au Covid-19. Pendant les premiers jours d’infection, le patient peut souffrir de fièvre, de maux de tête, de douleurs musculaires et dorsales. Quelques jours plus tard, des lésions cutanées apparaissent comme des gros boutons, des cloques et des pustules sur le visage, les mains et la plante des pieds. 

Quelles sont les modes de transmission et faut-il s’inquiéter?

Cette maladie virale se transmet de l’animal infecté à l’homme comme le précise Tayeb Hamdi, chercheur en politiques et systèmes de santé. "Le virus se transmet des primates et des rongeurs qui vivent dans des forêts tropicales ou des endroits humides. Le virus peut être transmis à l’être humain soit en touchant les lésions infectées de l’animal ou être en contact avec des liquides biologiques ou des sécrétions respiratoires", a-t-il expliqué.

Pour la transmission interhumaine, le spécialiste écarte la piste des maladies sexuellement transmissibles "certes, les cas détectés ont été constatés par les patients masculins ayant des relations sexuelles avec les hommes, mais cela ne veut pas dire que ce soit une MST".

Pour l'heure, une veille sanitaire a été déclenchée de la part de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) afin de suivre l’évolution des cas et comprendre les modes de transmission.

Pour Tayeb Hamdi, la découverte de cas de la variole du singe dans certains pays "n’est pas inquiétante pour le moment ni pour le Maroc ni pour les autres pays. Nous devons surveiller l’évolution de ce virus mais il n’y a pas de raisons d’inquiétude".

Pour le spécialiste, il ne faut pas s’inquiéter surtout que les patients se rétablissent quelques jours après. "Dans la majorité des cas, les personnes infectées se rétablissent dans les deux à quatre semaines qui suivent l’infection. Par contre cela peut être grave chez les enfants puisque l’OMS estime le taux de létalité entre 1 et 10%", précise-t-il.

Quid du traitement ?

Pour le chercheur, il n’y a pas de traitement spécifique pour ce virus. "La variole a été éradiquée depuis des années. Le vaccin qui existait était efficace à 90% mais il n’est plus produit", ajoute-t-il.

Pour conclure, le chercheur appel à la prudence. "La veille épidémiologique est en cours pour comprendre la nature de la maladie, sa transmissibilité interhumaine mais également une éventuelle mutation d virus. Pour cela, les personnes qui présentent des symptômes doivent consulter et être référé aux autorités sanitaires des pays concernés", recommande-t-il.