Wydad: Nafti, dans la continuité du projet Regragui

Après un début de saison plus que réussi avec le Wydad, Lhoussaine Ammouta a quitté les Rouges lors de la trêve de la Coupe du Monde laissant un vide qu'on croyait comblé avec l'arrivée de deux anciennes gloires du club sur le banc, Hassan Benaabicha et Abdelilah Saber. 

Finalement, le président des Rouges, Saïd Naciri, a opté pour l'école tunisienne. Mehdi Nafti, l'ancien international tunisien et champion d'Afrique en 2004 avec les Aigles de Carthage, a signé son contrat ce lundi 2 janvier 2023, avec l'objectif de mettre le club sur la bonne trajectoire, après un doublé Championnat-Ligue des Champions, réalisé avec Walid Regragui la saison dernière. 

Trêve et reprise mouvementées

Alors que la méthode Ammouta s'opposait catégoriquement à celle de son prédécesseur, Naciri avait pris un sérieux risque en nommant l'ancien sélectionneur de l'équipe nationale A'. Mais le risque s'est avéré payant, puisqu'avant la trêve du Mondial, les Rouges étaient invaincus en Botola et partageaient le fauteuil de leader avec l'AS FAR. 

Mais les relations sont devenues tendues entre le patron des Rouges et Ammouta qui avait accepté un poste temporaire de consultant auprès d'une chaîne qatarie lors du Mondial. Au final, le technicien a été remercié et c'est Benaabicha et Saber qui se sont chargés de la préparation lors de la trêve. Sauf que l'annonce de l'organisation de la Coupe du Monde des Clubs au Maroc, avec la participation du Wydad en tant que champion d'Afrique a changé les plans du président. 

Selon des sources proches au sein du club, Naciri comptait sur le duo Benaabicha-Saber au moins jusqu'à la fin de saison, mais la lourde défaite lors du Classique contre l'AS FAR jeudi dernier (3-0) a tiré la sonnette d'alarme. Benaabicha qui était sur le banc, va retrouver son poste de directeur de la formation au sein des Rouges, et le choix s'est porté sur Mehdi Nafti pour prendre en charge le WAC, au moins jusqu'à la fin de saison. 

Recommandation et défi de taille

A en croire les mêmes sources, Mehdi Nafti aurait été recommandé par le sélectionneur national, Walid Regragui qui le connaît très bien depuis le passage des deux hommes au Racing Santander (Liga) en 2004. 

Très proches lors de leur saison, les deux hommes ont ensuite eu des parcours distincts puisque le milieu de terrain défensif a rejoint Birmingham en Angleterre, avant de garder le cap et jouer beaucoup plus que Regragui au plus haut niveau. En revanche, le sélectionneur national avait entamé ses diplômes pour trouver un banc le plus vite possible. 

Avant de signer au Wydad, Nafti a eu des expériences exclusivement en Espagne. Commençant en bas de l'échelle avec le club de Marbella, il a entraîné ensuite des clubs anciens pensionnaires de la Liga 1, en l'occurrence le CD Leganés et Levante. 

Au club casablancais, le défi est bien plus grand. La pression populaire qui entoure le club champion du Maroc et champion d'Afrique pèse tout naturellement, et le contexte ne facilite pas la tâche au technicien tunisien. Après la saison de Regragui et son doublé, il faut faire au moins aussi bien que son prédécesseur pour "réussir". Or, les deux hommes n'ont pas pris les rênes du club dans le même contexte, et c'est injuste envers le nouveau venu. 

Pour sa première expérience en Afrique, Nafti sera attendu au tournant est sera suivi de très près par les médias tunisiens qui l'annonçaient proche de rejoindre l'Etoile sportive du Sahel alors que certaines voix s'élevaient pour le voir succéder à Mondher Kebaier (actuel coach du Raja ndlr) à la tête des Aigles de Carthage après la dernière CAN, et avant l'officialisation de Jalel Kadri à la tête du staff technique de la Tunisie. 

Ce qui est certain, c'est que Nafti a le profil pour poursuivre le travail entamé par Walid Regragui lors de sa période avec les Rouges. Proche des joueurs, et d'une école qui reconnaît l'importance du travail psychologique qui doit accompagner le physique et la technique, cette signature surprise peut finalement être une bonne chose pour le club qui s'apprête à représenter le Royaume lors du Mondialito ( Du 1er au 11 février) à Tanger et Rabat.