Agriculture : Le ministère au chevet des cactus 

En 2005, une cochenille a envahi le Maroc dévastant les cactus. Là où l'insecte passe, apparaissent des moisissures sur la peau verdâtre de ces plantes piquantes. Les figues de barbarie perdent le goût et se colorient d'un rouge ragoûtant. Le spectacle semble sorti d'un mauvais film de série B suscitant l’inquiétude. Des vidéos de champs touchés par le microganisme s'échangeant par messagerie instantanées créent la panique et alimentent les théories les plus farfelues. Signalé pour la première fois au Douar Saniat Berguig de la province de Sidi Bennour, cette cochenille a ravagé la totalité de la production de cactus au niveau de cette zone, pour se disséminer très vite et de façon imprévisible vers d’autres zones de production sur l’ensemble du pays.

Diagnostic 

Les autorités ont aussitôt annoncé avoir pris toutes les mesures nécessaires pour contenir le développement de cette maladie. Cependant, en l’absence de solutions connues pour parer à la dissémination de la cochenille du Cactus que ce soit au niveau national ou international, le ministère de l’agriculture a mis en place un plan d’urgence d’envergure de lutte contre la cochenille du cactus dès 2016. Ce programme a porté sur une recherche ciblée, pour notamment, la sélection de variétés résistantes et la mise au point de produits de traitement. Il a été mené au niveau de l’Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) en partenariat avec les ORMVAs, les DRA, l’ONSSA et l’ONCA. Les efforts mis en place dès 2016 ont porté sur trois axes principaux de lutte : la lutte biologique, les biopesticides et la sélection de variétés de cactus résistantes à la cochenille. L’infrastructure correspondante a été installée sur une superficie de 4 ha à la station de mise en valeur agricole de l’ORMVA du Doukkala à Zemamra.

Stratégie

Ce programme de sélection a pu réaliser une avancée majeure avec des résultats concluants marqués par l’identification de huit variétés de cactus résistantes à la cochenille à partir d’une collection appartenant à l’INRA. Il s’agit des variétés Marjana, Belara, Karama, Ghalia, Angad, Cherratia, Akria et Melk Zhar. Après vérification de la stabilité de leur résistance, les huit variétés identifiées ont été inscrites par l’ONSSA au catalogue officiel des espèces et variétés végétales au Maroc. A partir des 4 hectares de base établis à Zemamra, un parc à bois a été établi sur 20 ha à la station Khmis Metouh de l’ORMVAD. Ainsi, des dizaines de milliers de plantules de cactus multipliées en sachets ont été produites et servi à l’établissement de plateformes pour ce matériel (parcelles de duplication des 8 variétés). Les plantations commenceront dès le printemps 2021 dans le cadre de l’agriculture solidaire.