CAF Awards 2024: Rahimi et Hakimi, deux Lions de l'Atlas en quête du Ballon d'Or africain

Les deux Lions de l’Atlas sont de sérieux candidats pour ce titre prestigieux, qui sera décerné lors de la cérémonie des CAF Awards, prévue, le 16 décembre 2024, à Marrakech.

En 2023, c’est le Nigérian Victor Osimhen qui a été nommé meilleur joueur africain de l’année. Le buteur des Aigles verts a été récompensé pour sa brillante saison passée avec Naples, couronnée par un titre de Serie A. Certains estimaient qu’Achraf Hakimi méritait ce titre au vu de sa Coupe du monde historique au Qatar. Mais le jury de la CAF a finalement décidé autrement.

Pour cette année, Hakimi et Rahimi sont en pole position pour offrir au Maroc, un 5e Ballon d’Or africain. Les deux joueurs marocains seront en lice pour ce prix, aux côtés de l’Algérien Amine Gouiri, du Burkinabé Edmond Tapsoba, de l’Ivoirien Simon Adingra, du Congolais Chancel Mbemba, du Guinéen Serhou Guirassy, des Nigérians Ademola Lookman et William Troost-Ekong, ainsi que du Sud-Africain Ronwen Williams.

Ademola Lookman sérieux candidat

Dans cette liste de candidats, on retrouve le nom d'Ademola Lookman, un sérieux prétendant pour ce titre de Ballon d’Or africain. L’attaquant nigérian a offert le titre de la Ligue Europa à l’Atalanta, en inscrivant un triplé lors de la finale, face au Bayer Leverkusen (3-0). 

Lors de la saison 2023-2024, il a marqué 17 buts toutes compétitions confondues et délivré 9 passes décisives.

Soufiane Rahimi et son triomphe mondial

Soufiane Rahimi a brillé avec Al Ain, après avoir conduit les siens au titre de la Ligue des champions d’Asie. Il a terminant la compétition, en étant meilleur buteur avec 13 réalisations. 

𝗣𝗹𝗮𝘆𝗲𝗿 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗬𝗲𝗮𝗿 (𝗠𝗲𝗻) - 𝗡𝗼𝗺𝗶𝗻𝗲𝗲𝘀#CAFAwards2024 pic.twitter.com/1fhdmOay7a

— CAF_Online (@CAF_Online) October 24, 2024

Cet exploit triomphal lui a donné encore plus de motivation et d’envie de briller à l’échelle mondiale. Lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, Rahimi a confirmé son statut de buteur de grande classe, en marquant 8 buts lors d’une campagne mémorable des Lionceaux de l’Atlas à Paris où ils ont remporté la médaille de bronze.

"Achraf Hakimi est le meilleur latéral au monde"

Il n’était pas le seul à se distinguer lors des JO. Achraf Hakimi, dans le rôle de leader, a été décisif lors des matchs, en marquant un coup franc monumental, lors de la petite finale ayant opposé, le Maroc à l’Égypte (6-0).

Avec le Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi est un titulaire indiscutable. Lors de la saison 2023-2024, le joueur de 26 ans a disputé 40 matchs, marqué 5 buts et délivré 7 passes décisives, contribuant ainsi, au 12e titre de champion de France remporté par le club parisien. 

Le Lion de l’Atlas jouit de la confiance totale de son entraîneur Luis Enrique, qui selon lui, est le meilleur latéral droit au monde :  "Achraf Hakimi est le meilleur latéral droit du monde. Je n’ai jamais rencontré un meilleur latéral que lui. Il a encore une grosse marge de progression et un énorme potentiel, mais il se découvre en tant qu'homme et en tant que joueur. Il est en bonne voie", a t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

A noter que le Maroc compte dans son palmarès 4 Ballons d’Or africains, remportés par Mohamed Faras (1975), Mohamed Timoumi (1985), Badou Zaki (1986) et Mustapha Hadji (1998).