Nouvelles variétés de blé dur: Vers une agriculture plus résiliente face à la sécheresse

Pour répondre à ce défi, les chercheurs de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA) et du Centre international de recherche agricole dans les zones sèches (ICARDA) travaillent depuis plus de sept ans dans le cadre du projet BOLD (Biodiversity for Opportunities, Livelihoods and Development). Leur objectif : développer une nouvelle génération de variétés de blé dur marocain offrant une meilleure tolérance à la sécheresse, aux fortes chaleurs et aux conditions climatiques extrêmes, tout en maintenant un rendement élevé et une qualité répondant aux besoins du marché.

Le projet BOLD se concentre sur la création de variétés marocaines résistantes au stress hydrique et thermique, capables de s'adapter aux fluctuations climatiques, d'assurer une productivité stable même lors des campagnes difficiles, et de satisfaire les exigences des agriculteurs et des marchés en termes de qualité du grain et de la paille.

De nouvelles variétés en cours de déploiement

Après des années d'essais sur le terrain et de travail conjoint entre les chercheurs et les agriculteurs des zones les plus isolées et arides, des résultats concrets voient le jour. Trois nouvelles variétés nationales de blé dur émergent, destinées à constituer le socle de la future agriculture marocaine adaptée au changement climatique.

Selon les données fournies par l'ICARDA à SNRTnews, la variété "Jawahir" vient en tête. Elle se distingue par des grains sombres, un rendement exceptionnel en période de sécheresse et dans les zones les plus arides, ainsi qu'une maturité précoce adaptative aux campagnes instables.

La deuxième variété, "Nacht", caractérisée par ses barbes noires, a prouvé ses performances aussi bien dans les zones irriguées que dans les oasis, illustrant sa flexibilité face à divers systèmes d'exploitation.

La variété "Sabil" suscite également un intérêt croissant grâce à sa forte productivité, sa résistance à la sécheresse, la qualité de ses grains (couleur et taille) et sa production abondante de paille, un atout majeur pour l'alimentation du bétail.

La phase de recherche étant achevée, ces variétés entrent dans leur phase de diffusion. Les variétés "Jawahir" et "Nacht" sont en cours de multiplication auprès de la Société Nationale de Commercialisation des Semences (SOGAP) et seront disponibles pour les agriculteurs en 2027 et 2028. Quant à la variété "Sabil", elle a été officiellement inscrite cette année au Catalogue National des Espèces et Variétés par l'INRA.

Un agriculteur reconnu de la région de Marchouch témoigne : « Ces nouvelles variétés représentent l'avenir du blé dur au Maroc. Elles nous donnent la confiance nécessaire pour poursuivre notre travail malgré la sécheresse. Les performances de "Jawahir" et "Nacht" dans nos champs ont impressionné tous les agriculteurs locaux. »

Les responsables du projet soulignent que la véritable valeur de cette initiative réside dans l'établissement d'un nouveau modèle d'innovation agricole, fondé sur le partenariat entre chercheurs et exploitants.

Le véritable défi : convaincre l'agriculteur

Malgré les avancées scientifiques, les chercheurs rappellent que le succès d'une variété se mesure à son adoption par les agriculteurs. Une étude récente indique que le manque de parcelles démonstratives sur les exploitations et la faible implication des agriculteurs dans la sélection peuvent réduire de 50 % le taux d'adoption des nouvelles variétés.

Youssef, agriculteur dans la zone aride de Jemaat Shaim, explique : « Le climat pose de réels défis. Nous préférons souvent conserver les variétés traditionnelles, même si elles sont moins adaptées aux nouvelles conditions. »

Pour répondre à cette réticence, le projet BOLD évalue les variétés directement dans les exploitations agricoles, confrontées aux réalités du terrain (chaleur, sécheresse, nature des sols).

Le Dr Filippo Bassi, responsable du projet BOLD et sélectionneur chez ICARDA, précise: "Au lieu de nous limiter à des environnements contrôlés, nous évaluons les nouvelles variétés directement en conditions réelles. Cela a permis d'intégrer les critères des agriculteurs, tels que la couleur du grain, la longueur de la paille ou la qualité commerciale."

Cette approche participative permet non seulement de développer des variétés mieux adaptées aux contraintes locales, mais aussi de restaurer la confiance entre la recherche scientifique et le monde agricole.