Contenus pour enfants: les pièges invisibles du numérique

Avec la multiplication des plateformes numériques et des applications audio, les enfants sont aujourd’hui exposés à une quantité massive de contenus. Si une grande partie est éducative, certains sites, parfois mal régulés, laissent passer des contenus inadaptés. Il peut s’agir de paroles suggestives, de bruitages ambigus ou de détournements de comptines populaires intégrant des messages à double sens.

"Un jour, j’avais laissé mon fils de 5 ans jouer avec mon téléphone. Je ne sais pas comment il a accédé à un site qui paraissait très normal. En appuyant sur de simples boutons, il pouvait écouter des contenus audio doux et drôles, mais petit à petit, il est tombé sur des audios bizarres qui avaient des connotations ambiguës. Plus loin, il y avait de la musique avec des paroles choquantes. Heureusement que j’étais là et que j’ai pu maîtriser la situation", explique Houda, mère d’un enfant de 5 ans.

Houda n’est pas la seule à avoir remarqué cette situation. Plusieurs parents ont signalé la présence de contenus à caractère sexuel, même dans des dessins animés adressés à des enfants en bas âge.

Pour la coach parentale Jihane Laraichi, ces contenus ne sont pas toujours identifiables comme dangereux au premier abord; "La digitalisation offre aux enfants des opportunités d’apprentissage et de divertissement inédites. Cependant, elle expose également les plus jeunes à des contenus inadaptés, notamment à des contenus audio à connotation sexuelle. Comprendre les risques et savoir agir est essentiel pour les parents et les éducateurs."

Pour la spécialiste "un enfant peut écouter une chanson qui lui semble amusante, alors qu’elle véhicule des messages qu’il n’est pas en capacité de comprendre".

Pourquoi des contenus sexualisés se trouvent-ils sur des plateformes pour enfants?

Tendances virales, algorithmes… Pour la spécialiste, plusieurs raisons expliquent cette situation: "Même sur des plateformes destinées aux enfants, certains contenus à connotation sexuelle peuvent apparaître. Cela peut être dû à une modération insuffisante, notamment lorsque les algorithmes ou les équipes de contrôle ne filtrent pas toujours correctement toutes les créations audio ou vidéo. Sans oublier le marketing et les tendances virales: certains créateurs cherchent à attirer l’attention en intégrant des références suggestives."

Elle précise que certaines chansons ou sons "populaires" peuvent être partagés dans des playlists pour enfants sans que la plateforme ne les identifie correctement.

Des conséquences sur le développement

Selon la spécialiste, l’exposition précoce à ce type de contenu peut avoir des effets subtils mais réels. "L’enfant est dans une phase de construction. Il peut ne pas comprendre le contexte et développer des représentations faussées de la sexualité. Même s’il ne comprend pas tout, il enregistre. Cela peut créer de la confusion, banaliser certains propos ou éveiller une curiosité qui n’est pas adaptée à son âge", souligne-t-elle.

Et d’ajouter: "Certains contenus peuvent provoquer un stress ou des inquiétudes que l’enfant ne sait pas verbaliser. Les jeunes enfants apprennent par l’exemple, même auditif, ce qui peut influencer leur langage ou leurs gestes. Il y a également le risque d’une sexualisation prématurée, puisqu’une exposition répétée peut entraîner une curiosité trop précoce ou une perception déformée des relations affectives et sexuelles."

Ces influences peuvent également se traduire par des changements de comportement: répétition de mots ou des gestes inappropriés, gêne inexpliquée ou questions inhabituelles sur des sujets liés à l’intimité.

Signes d’exposition à des contenus inappropriés

Les parents doivent rester attentifs à certains changements de comportement; "Les parents peuvent remarquer un langage soudainement mature ou suggestif pour l’âge. L’enfant peut également montrer des comportements sexuels inappropriés ou des imitations vues en dehors d’un contexte éducatif. Il peut aussi être en retrait, anxieux ou faire des cauchemars après l’usage de certains appareils ou applications, sans oublier une curiosité intense pour des sujets qu’il ne devrait pas connaître à son âge", ajoute la spécialiste.

Le rôle clé des parents

Face à cette situation, la vigilance parentale apparaît comme un rempart essentiel. Pour Jihane Laraichi, il ne s’agit pas d’interdire, mais d’accompagner, "Il est important d’écouter avec l’enfant, surtout lorsqu’il est jeune. Cela permet de repérer rapidement un contenu problématique et d’en discuter", souligne-t-elle.

Elle insiste également sur la nécessité de créer un climat de confiance; "L’enfant doit se sentir libre de dire s’il entend quelque chose qui le met mal à l’aise. Le dialogue est fondamental."

Par ailleurs, la coach recommande de privilégier des plateformes reconnues pour leur sérieux, d’activer les outils de contrôle parental et de limiter l’exposition non supervisée aux écrans.

"Les parents peuvent limiter le temps d’écran et privilégier une surveillance active plutôt que passive. Utiliser des comptes enfants avec des filtres intégrés et des plateformes fiables. Ils doivent également discuter ouvertement de la technologie: montrer que certains contenus ne sont pas adaptés sans nécessairement détailler la sexualité", explique la coach.

Elle insiste aussi sur l’importance de l’éducation sexuelle: "Éduquer progressivement à la sexualité avec des livres ou des ressources adaptées à l’âge, pour que l’enfant puisse poser des questions en toute sécurité. Pour ne pas éveiller une curiosité prématurée, il faut employer un langage simple et factuel, adapté à l’âge de l’enfant. Expliquer que certaines chansons ou vidéos sont destinées aux adultes et ne sont pas adaptées aux enfants. Encourager l’enfant à venir parler s’il entend ou voit quelque chose de dérangeant. Rassurer sur le fait que ses émotions ou ses questions sont normales et qu’il peut en discuter librement."

La spécialiste précise que les chercheurs et les associations alertent sur une tendance à la sexualisation progressive des contenus destinés aux jeunes, même de manière subtile ou humoristique. Cette évolution justifie une vigilance accrue et un rôle actif des parents et des éducateurs dans la médiation des contenus numériques.

Pour Jihane Laraichi, "les plateformes ont une responsabilité majeure. Elles doivent garantir un environnement sûr, surtout lorsqu’elles ciblent un public aussi vulnérable que les enfants."

Prévenir plutôt que subir

Dans un monde numérique en constante évolution, la frontière entre contenus adaptés et inappropriés peut parfois devenir floue. Si Internet reste un formidable outil d’éveil, il impose aussi une vigilance accrue.

Un défi de taille pour les parents, appelés à redoubler d’attention face à des contenus qui, sous couvert d’innocence, peuvent parfois véhiculer des messages bien éloignés de l’univers de l’enfance.