Enquête: Facebook a choisi d'ignorer les problèmes sur ses systèmes

L’examen des documents internes de Facebook, y compris des rapports de recherche, des discussions en ligne avec les employés et des ébauches de présentations à la haute direction, par les investigateurs du Wall Street Journal indique que les chercheurs de Facebook ont identifié les effets néfastes de la plateforme, sans que cela ne pousse le géant technologique à mener des actions correctrices. En effet, malgré les audiences du Congrès, ses propres engagements et de nombreux exposés médiatiques, Facebook a choisi de ne pas résoudre les problèmes identifiés sur ses systèmes. Les documents offrent peut-être l'image la plus claire à ce jour de l'étendue de la connaissance des problèmes de Facebook au sein de l'entreprise, jusqu'au directeur général lui-même.

Comment Facebook a permis la multiplication des publications anti-vaccins ?

Facebook a mis tout son poids dans la promotion des vaccins Covid-19 en la considérant "une priorité absolue de l'entreprise", a déclaré un mémo, dans une démonstration de la foi de Zuckerberg que sa création est une force pour le bien social dans le monde.

Cela a fini par montrer le fossé entre ses aspirations et la réalité de la plus grande plateforme sociale au monde. Les militants ont inondé le réseau de ce que Facebook appelle du contenu "obstacle à la vaccination", selon les notes de service internes. Ils ont utilisé les propres outils de Facebook pour semer le doute sur la gravité de la menace de pandémie et la sécurité de l'arme principale des autorités pour la combattre.

Les problèmes de Covid-19 le rendent inconfortablement clair la réalité que même lorsqu'il s'est fixé un objectif, le directeur général ne pouvait pas diriger la plate-forme comme il le souhaitait. Un porte-parole de Facebook a déclaré dans un communiqué que les données montrent que l'hésitation vis-à-vis des vaccins pour les personnes aux États-Unis sur Facebook a diminué d'environ 50 % depuis janvier, et que les documents montrent le "processus de routine pour faire face aux défis difficiles" de l'entreprise.

Les mêmes règles ne s’appliquent pas à tous !

Mark Zuckerberg a déclaré que Facebook permet à ses utilisateurs de parler sur un pied d'égalité avec les élites de la politique, de la culture et du journalisme, et que ses normes s'appliquent à tout le monde. En privé, la société a construit un système qui a exempté les utilisateurs de haut niveau de tout ou partie de ses règles.

Le programme, connu sous le nom de "contrôle croisé" ou "XCheck", était conçu comme une mesure de contrôle de la qualité pour les comptes de grande envergure. Aujourd'hui, il protège des millions de VIP de l'application des standards normaux de l'entreprise, selon les documents dévoilés par The Wall Street Journal. Beaucoup abusent de ce privilège, publiant du matériel comprenant du harcèlement et de l'incitation à la violence qui entraînerait généralement des sanctions. Facebook affirme que la critique du programme est juste, qu'il a été conçu dans un bon but et que l'entreprise s'efforce de le corriger.

Facebook a ignoré les alertes de ses employés sur des cartels de drogue et de trafic des êtres humains

Des dizaines de documents de Facebook examinés par le Wall Street Journal montrent que des employés sonnent l'alarme sur la façon dont ses plateformes sont utilisées dans les pays en développement, où sa base d'utilisateurs est énorme et en expansion. Les employés ont signalé que des trafiquants d'êtres humains au Moyen-Orient utilisaient le site pour attirer les femmes dans des situations d'emploi abusives.

Par ailleurs, ils ont averti que des groupes armés en Éthiopie utilisaient le site pour inciter à la violence contre les minorités ethniques. Ils ont envoyé des alertes à leurs patrons sur la vente d'organes, la pornographie et l'action du gouvernement contre la dissidence politique, selon les documents. Ils montrent également la réponse de l'entreprise, qui dans de nombreux cas est inadéquate ou inexistante.

Un porte-parole de Facebook a déclaré que la société avait déployé des équipes mondiales, des partenariats locaux et des vérificateurs de faits tiers pour assurer la sécurité des utilisateurs.

Une entreprise privée à influence politique et sociétale 

Contrairement à la plupart des autres entreprises, les décisions de Facebook peuvent modifier considérablement la perception du public et entraîner des dommages réels, à une échelle massive. La préoccupation, à l'avenir, sera de savoir comment Facebook agira pour remédier à ces problèmes, et si l'approche qu’il a adoptée jusqu'à présent, en s'efforçant de garder de telles révélations du public, et même en laissant des changements nuisibles en place pour promouvoir ses intérêts commerciaux, sera de savoir comment il continue de fonctionner.

Nous n'avons aucune idée du fonctionnement de Facebook, car il ne s'agit pas d'un service public. Mais en même temps, c'est vraiment le cas. De plus en plus de personnes comptent désormais sur la plate-forme comme source d'information, comme le montrent ces informations, elle est devenue une source d'influence clé à bien des égards.

En fin, Facebook est une entreprise. Son intention est de gagner de l'argent, et cela jouera toujours un rôle clé dans sa réflexion. Néanmoins, la question qui se pose est-ce une voie durable à suivre pour une plateforme aussi massive, d'autant plus qu'elle continue de s'étendre dans de nouvelles régions en développement et dans des technologies plus immersives ?