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Espagne: le match contre l'Atlético, "un test très important" pour le Barça, selon Xavi
02/12/2023 - 15:35
AFPCritiqué pour la pauvreté du jeu de son équipe, l'entraîneur catalan s'est offert mardi un peu de tranquillité après la victoire contre Porto (2-1) en Ligue des champions, synonyme de qualification pour les huitièmes de finales pour la première fois depuis 2021.
Mais il jouera déjà gros dimanche (21h00) sur la pelouse du stade olympique de Montjuic contre l'Atlético, pour le choc de cette 15e journée.
"Ils (l'Atlético) sont en très grande forme. Ils défendent bien avec un bloc bas, ils sont agressifs. Ce sera un match difficile", a prévenu Xavi en conférence de presse, souhaitant "poursuivre sur la dynamique" de Porto.
Les deux équipes sont à égalité de points (31), à quatre longueurs du Real Madrid et de Gérone. L'Atlético (3e) devance pour l'instant le Barça (4e) à la différence de buts avec un match en retard à disputer.
Malheur au vaincu? Pas vraiment, selon Xavi, "même si cela ne va pas dans notre sens demain, il nous restera encore du temps. La Liga est très longue".
Le champion en titre reste sur un match nul décevant contre le Rayo Vallecano (1-1), tandis que les Colchoneros viennent d'enchaîner quatre victoires consécutives toutes compétitions confondues, portés par leur duo Griezmann-Morata, "deux attaquants de référence au niveau mondial", selon l'ex-capitaine barcelonais.
"Je ne sais pas pourquoi Griezmann n'a pas réussi (au Barça). (...) C'est un grand joueur, extrêmement doué" a résumé le technicien catalan. "Je le vois heureux, il profite de son football et il fait des différences. C'est un joueur à surveiller demain, qui travaille beaucoup pour son équipe".
Le Barça disposera d'une arme en moins pour tenter de stopper "Grizou" dans sa quête pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de l'Atlético, le gardien allemand Marc-André Ter Stegen étant toujours indisponible en raison de problèmes de dos.
"Ter Stegen s'est testé et il a encore des douleurs. Il n'est pas disponible pour demain. Il est triste de ne pas pouvoir jouer parce que c'est l'un des capitaines et il a une implication énorme. Nous verrons la semaine prochaine" si son état s'améliore, a annoncé Xavi.
Comme lors des deux dernières rencontres, c'est l'inexpérimenté Inaki Pena, 24 ans, qui gardera le but catalan dimanche.
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