Festival Gnaoua et Musiques du Monde d’Essaouira : la Chaire des Transitions explore la singularité et l'universalité de la culture gnaoua

Cette initiative s’inscrit dans une dynamique plus large qui associe recherche, transmission et création, aux côtés du Forum des droits humains, du programme Berklee at Gnaoua and World Music Festival et de nombreuses actions destinées à valoriser et faire vivre le patrimoine gnaoui.

Organisées le samedi 27 juin 2026, les deux tables rondes proposées dans le cadre de la Chaire réuniront chercheurs, anthropologues, historiens, artistes, musiciens et praticiens autour d’un thème central : "Gnaoua entre singularité et universalité".

À travers cette initiative, le Festival et l’UM6P affirment une conviction commune : les grandes traditions culturelles ne constituent pas seulement un patrimoine à préserver, mais également des ressources intellectuelles vivantes permettant de penser les transformations du monde contemporain.

Par son histoire, ses circulations, ses métissages et sa capacité constante à se réinventer sans renoncer à ses fondements, la culture gnaoua offre un terrain d’observation privilégié des dynamiques de transmission, d’identité et de création qui traversent les sociétés d’aujourd’hui. Issue de trajectoires historiques complexes reliant l’Afrique subsaharienne, le Maghreb, le monde arabe et au-delà, elle témoigne de la manière dont les cultures se construisent par les échanges, les déplacements et les rencontres.

Les échanges proposés cette année s’articulent autour d’une question centrale : comment une tradition profondément singulière, ancrée dans une histoire, une cosmologie et des pratiques rituelles spécifiques, parvient-elle à produire une résonance universelle ? Quels mécanismes permettent à certaines expressions culturelles de franchir les frontières géographiques, sociales et symboliques tout en conservant leur identité propre ?

La première table ronde, intitulée « Gnaoua en diaspora : origines, inventions, dispersions ? », s’intéressera aux circulations de la culture gnaoua à travers les diasporas, aux formes de transmission et aux processus de réinvention qui accompagnent son expansion dans différents contextes culturels.

La seconde, "Transe, rituel et guérison : Gnaoua et la question des états de conscience ritualisés dans les sociétés contemporaines », abordera les dimensions rituelles, symboliques et thérapeutiques de cette tradition, en interrogeant la place de la transe, des états de conscience ritualisés et des pratiques de guérison dans les sociétés contemporaines.

Les discussions réuniront plusieurs personnalités issues de disciplines et d’horizons complémentaires, parmi lesquelles Raphaël Liogier (France), sociologue, philosophe et directeur de Chaire des Transitions, Marouane Jaouat (Maroc), chercheur post-doctoral à l'Institut des Études Avancées à l'Université Mohammed 6 Polytechnique (UM6P) dans la cadre de la Chaire des Transitions, Wendell H. Marsh (États-Unis), professeur associé en Humanités africaines et professeur associé de la Chaire des Transitions, Hisham Aidi (Maroc / États-Unis), politologue, critique musical et réalisateur, Nathan Chapman Lean (États-Unis), écrivain, historien de la culture et spécialiste des religions, R.A. Judy (États-Unis), professeur d’études critiques et culturelles, Kai Mora (États-Unis), africaniste, historienne et écrivaine, Manoël Penicaud (France), anthropologue, ainsi que Mohamed Tozy (Maroc), universitaire et professeur de sciences politiques.

En prolongeant le dialogue entre savoir académique, création artistique et expérience vécue, la Chaire des Transitions entend contribuer à une meilleure compréhension de la culture gnaoua comme patrimoine vivant, mais aussi comme source de réflexion sur les grandes transformations culturelles, sociales et humaines qui façonnent notre époque.