Maroc-Zambie : les Lions de l'Atlas doivent gagner et convaincre

En quête d’une deuxième victoire lors de ces éliminatoires de la Coupe du monde 2026, les Lions de l’Atlas se sont rassemblés depuis la semaine dernière au Complexe Mohammed VI de Salé pour se préparer au duel qui les opposera ce vendredi à la Zambie. Une première sortie de l’équipe nationale après les deux matchs amicaux, face à l'Angola (1-0) et à la Mauritanie (0-0), loin d’être convaincants en termes de prestation tactique et technique.

Le Maroc retrouvera la Zambie pour la deuxième fois cette année après l’avoir battue lors de la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations sur un but de Hakim Ziyech. Un match qui s’est joué dans un contexte certes différent, mais qui donne une petite idée sur cette équipe zambienne, qui ne manque pas de caractère.

Lors de ce match de la CAN, les Chipolopolos (42 % de possession de balle contre 58 % pour le Maroc) se sont révélés un adversaire imprenable, surtout dans une deuxième mi-temps où ils sont parvenus de temps en temps à contrôler la partie et à mettre en difficulté la défense des Lions de l’Atlas.

En plus d’affronter une équipe en quête de revanche et dans l’obligation de gagner, Walid Regragui aura la mission de s’afficher, lui et ses joueurs, avec une prestation probante.

Le sélectionneur national sait parfaitement qu’il a du pain sur la planche. L’inefficacité offensive, la cohérence de jeu entre les lignes et des défenseurs axiaux confirmés sont de véritables chantiers à améliorer avant les grandes échéances qui arrivent, notamment la Coupe d’Afrique des Nations. Mais le véritable casse-tête reste celui du manque d’efficacité offensive.

"Après la Coupe du monde, on a eu des matchs où on a été incapables de marquer. On se crée des occasions et des situations, mais on ne marque pas. C’est ce que nous avons vécu en CAN, c’est un axe que nous devons travailler".

Entre le mois d’avril et le mois de juin, beaucoup de choses ont changé. De nombreux joueurs marocains ont réussi leur saison avec leurs clubs. Mais la performance qui suscite un grand intérêt est celle d’Ayoub El Kaabi, buteur et champion de la Conférence Ligue Europa avec l’Olympiakos. Pourquoi les internationaux marocains excellent-ils avec brio dans leurs clubs et n’arrivent-ils pas à s’illustrer avec l’équipe nationale ?

"Nous avons actuellement dans notre équipe des joueurs qui remportent de titres avec leurs clubs. Quand un joueur s’imprègne de cette culture, cela devient une partie de son ADN.  Bien sûr, cela aidera l’équipe nationale que ce soit actuellement ou dans l’avenir", a indiqué Regragui lors de la conférence de presse tenue pour annoncer la liste des 27 joueurs convoqués pour les deux matchs (Zambie-Congo Brazzaville).   

Et d’ajouter :"La sélection ce n’est pas le club, car en clubs, ils travaillent tous les jours, ils ont des habitudes et ils ont des modes différents. En sélection, les joueurs viennent 4 ou 5 jours, il faut qu’ils s’habituent et s’adaptent entre eux. Et c’est pour ça qu’on joue des matchs amicaux. Sur ça, je suis positif et très confiant". 

Peu importe, Regragui est prié de corriger les erreurs et d’améliorer le jeu offensif de l’équipe nationale. Lui qui ne compte pas sur les services de Noussair Mazraoui et Amir Richardson possède désormais tous les ingrédients pour préparer une équipe généreuse offensivement. Brahim Diaz, Soufiane Rahimi, Ayoub El Kaabi, Youssef En-Nesyri, Eliesse Ben Seghir, mais aussi Iliass Akhomach, tous ces joueurs sont capables de proposer un jeu offensif efficace, compte tenu de leur potentiel technique.

La mission principale des Lions de l’Atlas est de gagner ces deux matchs (Zambie et Congo Brazzaville) afin de prendre une longueur d’avance dans le classement du groupe E.

Les Zambiens d’Avram Grant sont venus au Maroc pour repartir avec les 3 points. Ils affichent de grandes ambitions et se montrent optimistes quant à leur capacité de réaliser la victoire contre l’équipe nationale devant ses supporters. C’est ce qu’a laissé entendre le coach de la sélection zambienne.

"Les joueurs savent ce qu'ils veulent et comment poser des problèmes aux Marocains sur le terrain. Nous irons avec un bon état d'esprit et nous tenterons de prendre les trois points. Nous nous concentrons beaucoup sur nous-mêmes plus que sur l'adversaire", a t-il déclaré au site de la Fédération zambienne.

Après ce match, le Maroc se déplacera à la RD Congo, pour affronter, mardi 11 juin 2024, le Congo Brazzaville. Un match qui pose une sérieuse problématique, car les Congolais ont refusé d’affronter le Niger, à Kinshasa et ont demandé de jouer cette rencontre, à Brazzaville, après avoir reçu l’approbation de la FIFA.