TikTok: plus d'un milliard d'utilisateurs et des revers qui s'accumulent

Suspension en Albanie

TikTok ferme pendant au moins un an. Cette suspension a été annoncée fin 2024 par le Premier ministre, Edi Rama, qui a qualifié l'application de "voyou du quartier".

Une décision prise moins d'un mois après qu'un élève de 14 ans a été tué et un autre blessé lors d'une rixe près d'une école de la capitale Tirana, après un conflit sur les réseaux sociaux.

Sur la sellette aux Etats-Unis

Une loi votée en avril 2024 devait obliger ByteDance, le groupe chinois propriétaire de TikTok, à céder l'application au 19 janvier dernier, sous peine de blocage aux Etats-Unis.

Mais après une suspension de quelques heures à la date butoir, qui coïncidait avec la prise de fonction de Donald Trump, l'accès à la plateforme a été rétabli.

Le président américain a accordé un délai de 75 jours à ByteDance pour vendre ses activités américaines, jusqu'au 5 avril.

"Nous négocions avec quatre groupes différents, et beaucoup de gens sont intéressés", a indiqué Trump début mars.

Le réseau social est accusé de permettre aux autorités chinoises de collecter indûment des données sur les quelque 170 millions d'utilisateurs américains revendiqués par la plateforme.

Transfert illégal de données personnelles?

Pour préserver leurs données, le gouvernement fédéral américain, la Commission européenne ainsi que le Parlement et gouvernement britanniques ont interdit en 2023 le téléchargement et l'utilisation de TikTok sur les appareils professionnels de leurs employés.

Début janvier, six plaintes ont été déposées dans cinq pays européens par des particuliers contre des applications chinoises, dont TikTok, accusées de transférer illégalement les données des utilisateurs vers la Chine.

Campagne d'influence en Roumanie

Mi-décembre 2024, la Commission européenne a ouvert une enquête sur les systèmes de recommandation de TikTok, soupçonnés d'avoir été utilisés pour une "manipulation coordonnée" de l'élection présidentielle en Roumanie, un mois plus tôt.

Le candidat d'extrême droite Calin Georgescu, arrivé à la surprise générale en tête du premier tour, a été accusé par les autorités roumaines d'avoir bénéficié d'une campagne de soutien illicite orchestrée par Moscou, notamment sur TikTok.

L'élection présidentielle a été annulée par la Cour constitutionnelle début décembre, à deux jours du second tour.

Danger pour les ados?

Le réseau social aux formats vidéos ultra-courts, qui défilent en continu, est plébiscité par les jeunes. Mais ce succès s'accompagne de critiques.

TikTok est régulièrement accusé de cantonner ses utilisateurs dans des silos, via un algorithme opaque, et de favoriser la diffusion de la désinformation et de contenus illégaux, violents ou obscènes.

En Australie, le Parlement a voté fin novembre une loi interdisant l'accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans, l'une des mesures les plus strictes au monde.

En France, un collectif de sept familles a assigné TikTok en justice, l'accusant d'avoir exposé leurs enfants à des contenus pouvant les pousser au suicide.

L'Assemblée nationale se prononcera la semaine du 11 mars sur la création d'une commission d'enquête sur les effets psychologiques de l'application sur les mineurs.

Au Royaume-Uni, le régulateur de la protection des données a annoncé début mars l'ouverture d'enquêtes visant plusieurs réseaux sociaux, dont TikTok, sur la façon dont ils utilisent les données personnelles des enfants et des adolescents.

Fin décembre, le Venezuela a infligé une amende de dix millions de dollars à TikTok pour sa "négligence" après la mort de trois adolescents ayant relevé un défi dangereux relayé sur la plateforme.

Le réseau social a aussi dû renoncer cette année à un programme, dans son application TikTok Lite, qui récompensait les utilisateurs pour le temps passé devant les écrans, après un lancement teinté de polémiques en France et en Espagne et l'ouverture d'une enquête par Bruxelles qui pointait "des risques graves pour la santé mentale des utilisateurs".

Menace pour l'ordre public?

TikTok a été interdit à plusieurs reprises, de façon définitive ou temporaire, lors d'événements violents.

L'application a ainsi été suspendue temporairement par le gouvernement français en Nouvelle-Calédonie en mai, lors d'émeutes meurtrières contre un projet de réforme électorale.

Au Népal, TikTok, accusé de perturber "l'harmonie sociale", a été interdit entre novembre 2023 et août 2024.

Le réseau social est interdit depuis 2020 en Inde, après des affrontements meurtriers à la frontière avec la Chine.

L'Agence France-Presse (AFP), parmi plus d'une quinzaine d'organisations de fact-checking, est rémunérée par TikTok dans plusieurs pays pour vérifier des vidéos qui contiennent potentiellement de fausses informations.