USA: l'administration Biden veut des règles pour les travailleurs par fortes chaleurs

Cette réglementation, qui pourrait couvrir environ 35 millions de travailleurs selon le gouvernement du président démocrate, serait la première sur le sujet dans le pays au niveau fédéral.

"L'objectif de cette règle est simple, il s'agit de réduire de manière significative le nombre de décès et de maladies dont souffrent les travailleurs qui sont exposés à une chaleur excessive", et ce simplement "parce qu'ils font leur travail", a déclaré à des journalistes un haut responsable gouvernemental.

La règle, si elle est adoptée en l'état après une période de débat public, concernerait les livreurs, les employés du secteur du bâtiment ou de la cueillette, ou encore ceux dans les restaurants, notamment en cuisine.

Plus précisément, tous les employeurs dont la main d'oeuvre exerce une activité physique et est exposée à une température ressentie de plus de 26°C seraient concernés par cette réglementation.

Ils devront être formés et développer des plans d'action, avec notamment une personne en charge de coordonner les mesures de sécurité face à la chaleur.

Lorsque la température ressentie atteindra effectivement les 26°C, les travailleurs devront notamment avoir accès à de l'eau et des zones fraîches (à l'ombre, climatisées...).

Des mesures devront également être mises en place en faveur de l'"acclimatation" des nouveaux employés, avec par exemple davantage de pauses ou une charge de travail plus réduite. "Trois travailleurs sur quatre qui meurent au travail à cause de la chaleur meurent au cours de la première semaine de travail", a souligné le haut responsable.

Si la température ressentie atteint plus de 32°C, alors des pauses de 15 minutes toutes les deux heures seront obligatoires et les symptômes des employés devront être surveillés.

Certains travailleurs, comme les secouristes pour des services d'urgence, ne seront pas soumis à ces règles.

Cette annonce, faite au début de l'été, fait partie d'une série de mesures mises en avant mardi par le gouvernement de Joe Biden concernant le problème de la chaleur.

Mais la nouvelle réglementation pourrait être menacée par une nouvelle administration, si Joe Biden ne remporte pas l'élection présidentielle de novembre.