USA: l'inflation au plus haut depuis 1982

L'indice des prix des dépenses de consommation personnelle (PCE), la mesure de l'inflation privilégiée par la Réserve fédérale, a flambé de 6,6 % au cours des 12 mois se terminant en mars, contre un taux d'inflation annuel de 6,3 % en février, a indiqué vendredi le Bureau d'analyse économique (BEA).

L'inflation annuelle sans les prix de l'alimentation ou de l'énergie, qui sont plus volatils, s’est maintenue à 5,2 % en mars, soit au même niveau qu’en février.

Les prix ont augmenté de 0,6 % au cours du seul mois de mars, ce qui correspond globalement au taux d'inflation mensuel depuis octobre, et de 0,5 % sans les denrées alimentaires ni l’énergie.

L'indice du coût de l’emploi (ICE), qui mesure combien les employeurs paient pour les salaires et les avantages sociaux de leurs employés, a augmenté de 1,4 % au premier trimestre et de 4,5 % au cours de l'année dernière.

La hausse de 4,5 % de l'indice d'une année sur l'autre est la plus élevée jamais enregistrée depuis 2002 et est supérieure aux 4,3 % attendus par les analystes.

L'ICE montre que les employeurs paient beaucoup plus leurs travailleurs, ce qui laisse supposer que les pressions salariales s'accentuent et que les entreprises finiront par augmenter les prix qu'elles facturent aux consommateurs.

La Fed a commencé à relever les taux d'intérêt le mois dernier afin de maîtriser l'inflation élevée, et elle devrait continuer à le faire toute l'année. Lors de la réunion très attendue de la semaine prochaine, la banque centrale devrait augmenter les taux d'un demi-point de pourcentage supplémentaire.

Les économistes espèrent que l'inflation a atteint un pic au premier trimestre, mais seules les données d'avril pourraient attester d'un quelconque soulagement.