"Valide" ou "absurde", la quête d'une superintelligence artificielle divise les experts

Plusieurs pointures comme Sam Altman, patron d'OpenAI qui a popularisé l'IA générative avec ChatGPT, ou Dario Amodei, dirigeant de la start-up américaine Anthropic, pensent pouvoir parvenir à une intelligence artificielle générale (AGI) égalant l'humain dans les prochaines années.

"Ça ne fait aucun doute que ça arrivera à un moment ou à un autre", abonde Yann LeCun, directeur scientifique pour l'IA chez Meta, interrogé par l'AFP en marge de la conférence.

Considéré comme l'un des pères de l'intelligence artificielle, M. LeCun reconnaît toutefois que "les techniques actuelles, utilisées dans les chatbots et autres, ne sont pas suffisantes". "Les gens qui disent qu'on va avoir des systèmes qui vont être aussi intelligents qu'un doctorant d'ici l'année prochaine se font des illusions", estime le chercheur.

Pour lui, "la quête de systèmes qui seraient capables d'apprendre de manière aussi efficace que les humains et les animaux" est néanmoins "tout à fait valide".

Au contraire, selon Michael Jordan, professeur à l'université de Californie à Berkeley, cette recherche d'une superintelligence capable de "répondre à toutes les questions" est "absurde".

Les grands modèles de langage, qui sous-tendent les robots d'IA conversationnelle comme ChatGPT, sont similaires à un "tas de petits experts" qui peuvent répondre à des demandes spécifiques mais ce ne sont pas des "entités intelligentes", souligne ce spécialiste de l'apprentissage automatique et des statistiques, devant un amphithéâtre plein à craquer sur le campus de la prestigieuse école d'ingénieur Polytechnique.

"Nouveau domaine d'ingénierie"

Les modèles développés par les géants de la tech peuvent "prédire extrêmement bien" parce qu'ils ont accès à l'entièreté de nos recherches sur internet, par exemple, mais l'IA ne peut pas "tout savoir parce qu'elle ne sait pas ce que je pense en ce moment dans le contexte de ce que je vais faire ensuite", poursuit-il. Et si l'intelligence artificielle "ne sait pas ça, elle ne peut pas donner de bons conseils".

Avec l'IA, on assiste avant tout à "l'émergence d'un nouveau domaine d'ingénierie" dont l'un des buts est de "résoudre des problèmes scientifiques", comme l'amélioration d'un réseau de transports, pour M. Jordan.

"Le développement de ce domaine incroyable est vraiment entravé par toutes les aspirations sur l'IA qui visent à construire un super robot pour prendre le contrôle ou vous aider dans toutes vos tâches quotidiennes", fustige-t-il, déplorant les "milliards et milliards" dépensés dans ce but.

Chez Meta, Yann LeCun travaille à la création de systèmes qui "seraient capables de comprendre le monde physique", ce dont les modèles actuels sont incapables, mais aussi de "raisonner de manière beaucoup plus puissante que ce que font les systèmes actuels et de planifier", a-t-il confié à l'AFP.

Or, pour lui, "la compréhension du monde physique est beaucoup plus complexe que la compréhension et la production de langage".

Quant aux risques d'une perte de contrôle des humains sur leur création qui mènerait à l'extinction de l'humanité, il s'agit de "science-fiction", répond Yann LeCun.

"C'est un énorme contresens", considère-t-il. "On est habitué à une seule forme d'intelligence, l'intelligence humaine, et donc on associe toutes les caractéristiques de la nature humaine avec l'intelligence."

"Les intelligences de niveau humain ou supérieur dans certains domaines n'auront aucune volonté de faire autre chose que de remplir les tâches qu'on leur donne et qui seront sous notre contrôle", assure le spécialiste.

Avant le sommet diplomatique lundi et mardi, Polytechnique accueille jusqu'à vendredi plus de 4.000 participants de 18 nationalités autour du thème "IA, sciences et société".

Le lieu n'a pas été choisi au hasard. A 25km de la capitale, le bucolique plateau de Saclay (Essonne), qui réunit l'université Paris-Saclay et l'Institut Polytechnique, est l'un des épicentres de la recherche en intelligence artificielle en France.