أكبر عينة من كويكب "بينو" في يد علماء ناسا

وبعد انطلاقه قبل سبع سنوات، جمع مسبار "أوسايرس-ريكس" الحجارة والغبار من الكويكب "بينو" في عام 2020، ليباشر بعدها رحلة العودة.

وتضم العينة حوالي 250 غراما من المواد بحسب تقديرات وكالة ناسا، ومن شأنها أن "تساعدنا على فهم أفضل لأنواع الكويكبات التي يمكن أن تهدد الأرض"، وتلقي الضوء على "البداية الأولى لتاريخ مجموعتنا الشمسية"، وفق ما أكد رئيس (ناسا)، بيل نيلسون.

من جهتها، قالت العالمة في ناسا، إيمي سايمون، في تصريح صحفي، إن "وصول هذه العينة أمر تاريخي"، مضيفة "ستكون هذه أكبر عينة ننقلها إلى الأرض منذ الصخور القمرية" ضمن برنامج "أبولو" الذي انتهى في عام 1972.

ويمتد الموقع الذي هبطت فيه العينة على طول 58 كيلومترا، وعرض 14 كيلومترا. وتحظى الكويكبات بالاهتمام لأنها تتكون من المواد الأصلية للنظام الشمسي منذ 4,5 ملايير سنة. وبينما لحق تغير بهذه المواد على الأرض، بقيت الكويكبات سليمة.

من جانبه، قال كبير علماء المهمة في جامعة أريزونا، دانتي لوريتا، إن بينو غني بالكربون، والعينة التي أ حضرت "قد تمثل بذور الحياة التي حملتها هذه الكويكبات في بداية كوكبنا، والتي أدت إلى هذا المحيط الحيوي المذهل".

ويدور كويكب "بينو"، الذي يبلغ قطره 500 متر، حول الشمس، ويقترب من الأرض كل ست سنوات. وثمة خطر ضئيل (نسبته واحد من 2700) أن يصطدم بالأرض سنة 2182، وهو ما قد يحدث "تأثيرا كارثيا".

وقد يكون توفير مزيد من المعطيات عن تكوينه مفيدا. وكانت "ناسا" قد تمكنت، العام الماضي، من تغيير مسار كويكب من خلال اصطدام مركبة به.