Cinéma: "Riceboy Sleeps", le conte de migrant qui séduit la Corée du Sud 

Le film, qui a remporté un prix prestigieux au Festival international du film de Toronto le mois dernier, raconte l'enfance d'un immigrant coréen dans une ville du Canada, Vancouver, à majorité blanche. Avant sa prochaine sortie en salles en Corée du Sud, il a gagné le prix du public Flash Forward au Festival de Busan, où il a soulevé l'émotion. "Riceboy Sleeps" suit de près le film "Minari" et la série télévisée "Pachinko" qui, acclamés par la critique, traitent également d'histoires de la diaspora coréenne. Mais avec sa nouvelle réalisation, Anthony Shim, un Canadien d'origine coréenne, offre un portrait unique d'une vie prise entre deux mondes.

Inspiré de ses propres expériences, son film se déroule dans les années 1990. Il raconte les difficultés d'une mère célibataire sud-coréenne qui s'installe au Canada avec son jeune fils. "Parmi toutes les histoires qu'on raconte maintenant sur l'immigrant asiatique, sur l'immigrant coréen, j'avais juste l'impression qu'il n'y avait rien, dans ce que je voyais, qui reflétait mes propres expériences", explique M. Shim à l'AFP. "Je voulais voir cela. Alors j'ai juste décidé d'en faire une". La mère protagoniste du film est confrontée à des traitements sexistes et racistes au travail, tandis que son fils, Dong-hyun, est méchamment moqué pour les gimbap - des rouleaux de riz coréens - qu'il mange au déjeuner, et qu'il finit par jeter secrètement pour éviter d'être harcelé. Son école l'encourage à changer son nom coréen pour un nom anglais et ne le protège pas contre les brimades et les insultes, puis le punit lorsqu'il se défend lui-même. Tourné en 16 mm, "Riceboy Sleeps" capte l'évolution turbulente de la relation mère-fils alors que Dong-hyun devient un adolescent aux cheveux teints en blond, et évoque aussi la mort et le sentiment de perte.

Anthony Shim lui-même a déménagé à Vancouver à l'âge de huit ans avec sa famille. Il raconte qu'il était souvent le seul enfant asiatique de sa classe à l'école. Au cours de ses premières années au Canada, sa famille était "privée de tout ce qui était coréen", raconte-t-il. C'était avant le succès mondial explosif de la K-Pop et des séries coréennes. Anthony Shim a alors l'habitude de louer les premières séries et films coréens sur des cassettes dans les épiceries coréennes de Vancouver, et de les regarder en boucle. C'est ainsi qu'il découvre le film "Peppermint Candy" du réalisateur Lee Chang-dong en 1999. Ce film, qui raconte l'histoire d'un homme tourmenté dont la vie est façonnée par la tumultueuse histoire moderne de la Corée du Sud - fait réfléchir le jeune homme sur "les réalités les plus sombres de la vie, de l'existence et de la mort", explique-t-il. "Ce film a façonné qui je suis en tant que conteur et en tant que personne de façon si spectaculaire... J'y reviens constamment, à ce film", dit-il, ajoutant qu'il a finalement inspiré "Riceboy Sleeps".

Les organisateurs du Festival de Busan ont salué une oeuvre "honnête et réfléchie". "Ce film réussit à tout faire", s'est enthousiasmé Park Do-sin, programmateur du festival. M. Shim explique que son oeuvre évoque "certaines des choses les plus vulnérables et les plus douloureuses de ma vie", notamment les expériences de racisme qu'il a vécues dans son enfance et qui continuent de le hanter. "Le traumatisme d'avoir fait face à ce genre d'insultes quand j'étais enfant m'affecte encore aujourd'hui", confie-t-il. "C'est pourquoi j'ai abordé les éléments raciaux, car ils ont façonné ce que je suis devenu".

Le film de Shim arrive alors que l'intérêt pour la culture coréenne monte en flèche dans le monde, grâce notamment au succès du film oscarisé "Parasite" et de la série Netflix à succès "Squid Game". Mais le réalisateur affirme que l'objectif principal de son film est de donner de l'espoir à toute personne se sentant "brisée et seule". "S'il y a quelqu'un dans le monde qui peut voir cette oeuvre et se dire: je me sens un peu moins seul.... Alors je prendrai un millier de critiques de cette oeuvre en échange de cette seule personne qui pourra se sentir un peu mieux", assure Anthony Shim.