Covid-19: tout savoir sur le "champignon noir" qui fait ravages en Inde

Les médecins indiens tirent la sonnette d’alarme. Au moment où le pays est aux prises avec une seconde vague de la pandémie de Covid-19 causée par l’émergence d’un nouveau variant, les autorités sanitaires indiennes ont signalé une hausse inédite du nombre de patients en convalescence ou guéris du coronavirus, touchés par la mucormycose, surnommée le champignon noir.

Alors que d’habitude le pays enregistre en une année une moyenne de 6 cas de mucormycose, un hôpital situé à Mumbai a répertorié sur une période de deux mois des dizaines d’infections de champignon noir. Interrogé par la BBC, Akshay Nair, chirurgien ophtalmologiste au Sion Hospital de Mumbai déclare avoir soigné durant le mois d’avril une quarantaine de cas mucormycose contre moins de 10 au cours des deux dernières années. Selon ce médecin,  la plupart de ces malades ont été contaminés par la covid dans les quinze jours précédant l’apparition du champignon noir.

Les immunodéprimés, principale cible

Généralement, les personnes touchées par la mucormycose "sont sujettes à un nez bouché et des saignements nasaux, un gonflement et une douleur au niveau des yeux, des paupières tombantes et parfois des taches noires autour de la peau du nez", selon la BBC. Cette infection est considérée comme étant dangereuse puisqu’elle peut s’avérer mortelle dans 50% des cas, notamment chez les personnes fragiles.

En effet, la mucormycose correspond à une infection fongique due à des champignons filamenteux appartenant au groupe des zygomycètes. Le champignon noir s’attaque généralement aux poumons, au visage, notamment au niveau des yeux et de la zone orbitaire. Cette infection se manifeste principalement chez les personnes sévèrement immunodéprimées. Il est à noter que la majorité des patients Covid-19 touchés par la mucormycose sont des diabétiques.

Dans une déclaration accordée au quotidien français Le Figaro, le Pr Fanny Lanternier, médecin spécialiste des maladies infectieuses, tropicales, cliniques et biologiques affirme que "les personnes généralement touchées par ce champignon sont fragiles, souvent atteintes d’autres maladies, tels que le diabète".

Le champignon noir, une séquelle de Covid-19 ?

D’après plusieurs médecins, le champignon noir est causé par la prise de certains traitements employés contre les formes graves de Covid-19, notamment les stéroïdes utilisés afin de réduire l’inflammation au niveau des poumons. Interviewée par le quotidien indien The Indian Express, Sejal Mistry, directrice régional chez Access Health International souligne que "les malades ayant contracté le coronavirus et soignés par des stéroïdes présentent des taux de glycémie élevés. Ils contractent le champignon noir parce que leur système immunitaire est affaibli".

Interrogé par Le Figaro, le Pr. Guillaume Desoubeaux, parasitologie et mycologie précise que "la Covid-19 entraîne un dérèglement immunitaire qui, avec l’ajout de traitements par corticoïdes, altère fortement l’immunité".

Pour prévenir la mucormycose, les spécialistes recommandent aux personnes atteintes de Covid-19 le contrôle du taux de glucose notamment après la guérison.