Espagne: le littoral près de Valence en alerte rouge, deux semaines après les inondations meurtrières

L'alerte rouge, soit le niveau maximal possible d'alerte, sera active à partir de 21h00 (20h00 GMT) jusqu'à jeudi 12h00 (11H00 GMT).

Jusqu'à 180 millimètres de pluie pourraient tomber en douze heures sur le littoral de Valence, selon les prévisions de l'Aemet. Des restrictions de circulation ont été émises dans les zones déjà touchées par les inondations du 29 octobre qui ont fait au moins 223 morts.

La trafic ferroviaire entre Barcelone et Valence a lui aussi été suspendu, a annoncé l'opérateur national Renfe. L'agence météorologique avait également émis mercredi une alerte rouge dans les provinces de Malaga (Andalousie, sud) et de Tarragone (Catalogne, nord-est), en raison de cette nouvelle "goutte froide", une dépression isolée à haute altitude assez fréquente en automne sur la côte méditerranéenne espagnole.

"Aujourd'hui, Malaga est paralysée", a déclaré dans la journée le président de la région d'Andalousie Juan Manuel Moreno, lors d'un déplacement à Séville."Mieux vaut prévenir que guérir, nous l'avons vu à Valence", a insisté le président de la région.

A Malaga, où plusieurs axes ont été inondés, le métro a été fermé, la ligne de train en direction de Madrid a été suspendue et des vols ont été déroutés.

La municipalité a évacué près de 3.000 personnes "préventivement". "Tout se passe bien puisque nous avons été prévenus hier soir", a expliqué à l'AFP Ida Maria Ledesma Martin, habitante de Campanillas, près de Malaga: "Ce matin, vers 10H00, des policiers sont passés dans les rues pour avertir tout le monde, le déploiement est très bien et je pense que n'est pas exagéré du tout".

Dans la municipalité de Paiporta, près de Valence considérée comme l'épicentre de la catastrophe il y a deux semaines, des habitants avaient dressé dès mercredi matin des barricades de fortune avec des sacs de terre devant les portes des maisons, avec la crainte notamment de voir déborder les égouts encore obstrués par la boue.

Ces nouvelles pluies ont affecté les opérations de recherche des 17 personnes toujours disparues, concentrées principalement autour des cours d'eau et sur le littoral, au niveau des embouchures des rivières. "Les recherches en mer ont été compromises à cause de la tempête maritime", a expliqué à la presse Rosa Tourís, porte-parole du Cecopi, comité d'urgence de Valence.

"Après cet épisode météorologique, les marées seront à nouveau évaluées pour déterminer les zones de recherche", a-t-elle ajouté. Par précaution, plusieurs municipalités de la région avaient demandé aux milliers de volontaires qui viennent chaque jour aider les habitants à déblayer les rues de ne pas se rendre dans les zones sinistrées mercredi.

En Andalousie et en Catalogne, où se trouvent les provinces placées en alerte rouge de Malaga et Tarragone, les autorités avaient de leur côté anticipé les possibles conséquences des fortes pluies en envoyant des messages d'alerte sur les téléphones portables, dont la réception provoque un fort signal sonore. Les autorités de Valence avaient été vivement critiquées pour avoir envoyé tardivement ce message d'avertissement le 29 octobre.

L'indignation à l'égard des autorités, accusées d'avoir mal évalué les risques et d'avoir trop tardé dans le déploiement de secours, a donné lieu à des manifestations massives samedi, dont la plus importante a rassemblé 130.000 personnes dans la ville de Valence.

L'alerte rouge émise par l'Aemet, correspondant à des phénomènes météorologiques "d'une intensité exceptionnelle" présentant "un niveau de risque très élevé pour la population", a par ailleurs conduit les autorités à suspendre mercredi les cours dans une partie de la Catalogne et dans des villes andalouses comme Grenade et Malaga.

Dans cette ville, les intempéries ont également entraîné le report à vendredi d'un match entre l'Espagne et la Pologne dans le cadre de la Coupe Billie Jean King de tennis féminin, qui devait se jouer mercredi après-midi.