Jazz à Juan: à 80 ans, une première "exaltante" pour Paul Anka

"J'ai une très longue relation avec la France et les Français et leur musique. Venir enfin à Juan-les-Pins ce sera un moment intense", a confié la star nord-américaine dans un entretien à l'AFP, de Los Angeles.

"Je connais beaucoup de festivals dans le monde. Juan figure certainement dans le top 3", a ajouté l'auteur de "Diana" ou "Destiny" qui, en 1969, a adapté "Comme d'habitude" de Claude François, repris ensuite par Frank Sinatra.

Ce natif d'Ottawa (Canada) qui a vécu tout près, en Italie, dans les années 50, mais n'est "jamais venu à Juan, même en spectateur", succédera en effet le 8 juillet dans la Pinède Gould à des monstres tels Charles Migus, Miles Davies ou Ray Charles.

"Proche de Charles Aznavour, Gilbert Bécaud et Johnny Hallyday" et de Michel Legrand, "l'un des plus grands auteurs", mais aussi de Michel Colombier, compositeur et arrangeur (de Gainsbourg ou Polnareff) "avec qui j'ai travaillé sur plusieurs albums", Paul Anka, qui ne choisira son répertoire "qu'une semaine avant", a cependant une petite idée de ce qu'il souhaite réserver au public.

"Je vais chanter des classiques, My Way bien sûr, du jazz ainsi qu'un hommage à Sammy Davis Junior, cher au public français, et quelques uns des premiers succès qui m'ont permis de venir en France très jeune, comme Diana et Destiny", a ajouté le Canadien qui "parlait français à la maison" avec ses parents francophones nés au Liban et en Syrie.

Plus occupé que jamais, Paul Anka, qui confie encore être "amoureux" des films de Claude Chabrol et de Roger Vadim, "termine un nouvel album, une émission de télévision qui sera diffusée dans quatre ou cinq mois et la pré-production d'un documentaire sur ma vie que va réaliser une société de production".

Figure incontournable du jazz, initié par Wes Montgomery, guitariste de Miles Davis en 1967 sur l'album "Miles in the Sky", George Benson rend de son côté le 6 juillet une dixième visite à Jazz à Juan, depuis sa première apparition en 1964.

Stakhanoviste de la scène avec une centaine de concerts par an, l'auteur du mythique "Give Me the Night", reste sur un album hommage à deux récents disparus, Chuck Berry et Fats Domino, paru en 2019.

Aujourd'hui âgé de 79 ans, le guitariste de Pittsburgh aura comme d'habitude dans sa loge, selon une source proche, du rôti de boeuf, du jambon et de la pastèque, du jus de cerise et de canneberge mais aussi "une bouteille de champagne brut rosé de la plus haute qualité".

Pour sa 61e édition, le festival d'Antibes Juan-les-Pins, créé en 1960 en hommage à un célèbre Antibois d'adoption, Sidney Bechet, se veut résolument jazz avec Rhoda Scott (le 8 juillet), Diana Krall (le 17) ou encore Herbie Hancock (le 18) mais élargit aussi sa gamme avec le chanteur de soul américain John Legend (le 10) et l'Irlandais Van Morrison (le 13 juillet).