Les Lions de l'Atlas peu convaincants en Afrique ?

A presque un an d’une Coupe du monde historique au Qatar, les Lions de l’Atlas se préparent pour relever un nouveau défi. La sélection marocaine se fixe désormais l’objectif de conquérir le titre de la Coupe d’Afrique des nations, absent du palmarès du Maroc depuis 1976, pour confirmer son statut de demi-finaliste du Mondial qatari et de primer sur le continent africain pour la deuxième fois de son histoire.

Qualifiés déjà à la CAN, prévue du 13 janvier au 11 février, les Lions de l’Atlas (6 points) prendront le match, qui aura lieu mardi 17 octobre face au Libéria, au Grand Stade d’Agadir, comme un test préparatif pour cette prochaine échéance. Un match qui revêt un caractère très important pour Walid Regragui, car ça sera une opportunité pour lui et son staff de corriger certaines défaillances et de faire habituer ses joueurs à ce genre de duel africain où l’intensité, la tactique ou encore l’engagement physique, priment sur le jeu technique.

Les Lions de l’Atlas et la galère africaine

Après une campagne légendaire et historique lors du mondial, en revenant en Afrique, l’équipe nationale n’a pas vraiment convaincu. Excès de confiance ou baisse de forme des joueurs-cadres? Non, aucune des deux. Les hommes de Walid Regragui ont peiné à s’imposer face à des équipes africaines qui jouent avec un bloc bas et jouissent d’une solidité défensive. 

Sur 6 matchs disputés après la Coupe du monde, les Lions de l’Atlas ont gagné 2 matchs (Brésil- Burkina Faso), ont fait 3 nuls contre le Pérou (0-0), le Cap Vert (0-0) et la Côte d’Ivoire (1-1) et ont concédé une seule défaite face à l’Afrique du Sud (2-1). Constat : sur 4 matchs face aux sélections africaines : le Maroc n’a pu gagner qu’un seul match. Une donnée qui illustre parfaitement l’incapacité des Lions de l'Atlas d’imposer leur loi sur les équipes africaines, que ce soit au niveau du rendement ou de résultat. Un constat qui tire la sonnette d’alarme avant une CAN où ils sont très attendus. Walid Regragui en est conscient.

Car, hormis son plan de travail qui vise à intégrer peu à peu les jeunes des moins de 23 ans à l’équipe A, il sait très bien qu’historiquement, la sélection nationale avait toujours des difficultés à dominer des équipes africaines.  Condition physique, tactique mais aussi conditions climatiques, le Maroc se voit souvent notamment dans les matchs décisifs en difficulté à gagner des duels purement "africains", (par exemple Maroc-Bénin sous l’ère d’Hervé Renard CAN 2019).

De nouveaux visages face au Libéria

"Nous ne méritons pas le nul contre la Côte d’Ivoire. Je suis insatisfait de la prestation de mes joueurs lors de la première-mi-temps, car ils ont fait beaucoup de déchets techniques. Nous avons offert beaucoup d’occasions aux Ivoiriens. Mais je pense que ce genre de match, va nous servir de leçons avant la CAN. Et c’est bien aussi pour les jeunes joueurs qui doivent s’habituer au jeu africain", a déclaré Regragui après le nul face aux Eléphants.

Le sélectionneur national a aussi indiqué qu’il donnera l’opportunité à de nouveaux joueurs face à la sélection libérienne de William Jebor (ancien attaquant du Wydad). Un match qui connaitra l’absence de Sofyan Amrabat (blessé au dos) et Hakim Ziyech, toujours incertain.