Mitsubishi Heavy reporte le lancement de sa fusée lunaire

La fusée devrait décoller vers 8h42 jeudi du centre spatial de Tanegashima, sur l'île de Tanegashima, dans la préfecture de Kagoshima, au sud-ouest du pays, a indiqué la société. 

La fusée transportera l'atterrisseur lunaire SLIM, développé par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, qui testera la technologie permettant des atterrissages précis sur la surface de la Lune.

SLIM devrait entrer dans l'orbite lunaire trois ou quatre mois après son lancement et tenter d'atteindre la surface de la Lune dans un délai de quatre à six mois.

Les données recueillies par le Japon sur la Lune seront utilisées dans le cadre du projet Artemis, dirigé par les États-Unis, qui vise à ramener des hommes sur la Lune d'ici 2025 et à faire progresser l'exploration lunaire. L'objectif ultime est l'exploration de Mars par l'Homme.

La tentative du Japon de se tailler une place dans le domaine international du lancement de satellites et de l'exploration spatiale a subi de nombreux revers cette année, notamment l'échec en mars de la fusée H3 de nouvelle génération.