Ovins et caprins: Vers une reconstitution du cheptel national après une forte baisse due à la sécheresse

Ahmed Benthami, ancien directeur du développement des filières de production au ministère de l’Agriculture et ingénieur agronome de formation, a souligné que le cheptel de moutons et de chèvres a pu résister durant les six dernières décennies, malgré les périodes de sécheresse successives. Cette résilience est attribuée, selon lui, à plusieurs facteurs : la sélection et l’amélioration de cinq races locales adaptées au climat, l’accompagnement régulier des éleveurs à travers la formation et la consultation, ainsi que les campagnes sanitaires initiées par l’État.

Cependant, la sécheresse persistante de ces cinq dernières années a entraîné une diminution de 38 % du cheptel par rapport à 2016. Face à cette situation, le ministère de l’Agriculture, de la Pêche maritime, du Développement rural et des Eaux et Forêts envisage un retour aux niveaux de production d’avant 2020.

M. Benthami estime que la reconstitution du cheptel est possible, en particulier grâce à l’augmentation du taux de natalité chez les brebis, qui pourrait passer de 0,7 à entre 1,5 et 2 naissances par an. Il a rappelé qu’un précédent épisode de sécheresse dans les années 1980 avait fait chuter le cheptel de 17 à 10 millions de têtes, avant qu’il ne dépasse les 20 millions en 1990, grâce à une mobilisation efficace.

Le rôle des pâturages a également été souligné comme essentiel. Plusieurs intervenants ont insisté sur la nécessité de leur amélioration, dans un pays où l’élevage reste largement extensif. Le développement des pâturages et un appui ciblé aux éleveurs figurent ainsi parmi les priorités.

Le ministre Ahmed El Bouari a pour sa part affirmé que l’amélioration des pâturages dans la majorité des zones concernées représente une condition clé pour réussir la reconstitution du cheptel, en réponse notamment à l’appel royal de ne pas pratiquer l’abattage rituel cette année, afin de favoriser la reproduction.

Il a ajouté que le ministère élabore actuellement un programme intégré d’appui aux éleveurs visant à accroître la productivité du cheptel national, dans le but de renforcer la souveraineté alimentaire du pays.