Quatre personnes sur cinq en extrême pauvreté vivent dans des zones rurales

Intitulé «Reconsidérer le développement rural», le document souligne qu'un réexamen urgent du développement rural est nécessaire pour réaliser le Programme de développement durable à l'horizon 2030, précisant que les stratégies et modèles actuels de développement rural ne favorisent pas là réalisation des principaux objectifs socio-économiques ou environnementaux.

Selon le rapport, de nombreuses zones rurales connaissent un épuisement et une dégradation sévères des ressources naturelles, contribuant au changement climatique et à la récurrence des maladies zoonotiques, telles que la COVID-19.

«La pandémie de COVID-19, ainsi que des niveaux déjà élevés de pauvreté et d'inégalités, menacent de freiner les progrès pour les populations rurales du monde», déplorent les auteurs de l'étude.

Cependant, grâce aux efforts de réponse et de relèvement, il existe des possibilités de construire un avenir plus vert, plus inclusif et résilient.

D'après cette étude de l'ONU, l'expérience de la pandémie a montré, par exemple, que là où une connectivité Internet de haute qualité est associée à des modalités de travail flexibles, de nombreux emplois traditionnellement considérés comme urbains peuvent également être exercés dans les zones rurales.

Le Rapport social dans le monde 2021, une publication phare du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies sur les grandes questions de développement social, propose de nouvelles stratégies pour garantir que les 3,4 milliards de personnes vivant dans les zones rurales ne soient pas laissées pour compte. Il recommande de focaliser les efforts sur la stimulation de la croissance socio-économique et la lutte contre le changement climatique à l'heure de la reprise post-COVID-19.

Le rapport appelle à mettre fin à la fracture rurale-urbaine et propose de nouvelles approches pour faire progresser le développement rural qui permettraient, indique-t-on, aux populations rurales d'atteindre le niveau de vie urbain sans avoir à migrer vers les zones urbaines. 

Il s'agit notamment de tirer parti de l'essor des nouvelles technologies numériques, de stimuler l'économie non agricole et d'augmenter les investissements dans les services publics et les infrastructures rurales, tout en protégeant la santé de la planète.