Said Aouita, véritable symbole de l'athlétisme marocain

Les Marocains ont vécu l’été de 1984 avec de vives émotions. Amateurs d’athlétisme ou simple spectateurs, tous ont suivi avec fierté la performance historique de Nawal El Moutawakel lors des Jeux Olympiques de Los Angeles. Mais ce n’était pas la seule athlète marocaine qui a fait vibrer tout un pays, pendant ces Jeux.

Quelques jours plus tard, Said Aouita marque l’histoire de l’athlétisme marocain et mondial en devenant le premier athlète homme marocain à avoir remporté une médaille d’or, de la course des 5000m avec 13 minute et 2 secondes. Il s’est imposé sur le Britannique Dave Moorcroft, recordman du monde de la distance. 

Une prestation légendaire qui sonna la naissance d’un phénomène de l’athlétisme marocain. Cet exploit a valu à l’athlète marocain de devenir le premier coureur dans l’histoire qui offre au Maroc une première médaille d’or olympique. 

Passionné d’abord par le football, Said Aouita s’oriente vers l’athlétisme et se voit posséder des qualités hors normes pour devenir un grand athlète. Rapide, excellent finisseur de course, endurant et ayant une incroyable accélération, le natif de Kenitra avait marqué le coup, lors du championnat du monde en remportant une médaille de bronze en 1983, un an avant qu’il ne brille de mille feux à Los Angeles.  

En s’illustrant lors de ces grands rendez, Aouita enchaine les triomphes et fait exploser son talent dans l’athlétisme. Il est devenu un symbole de succès de tout un peuple, au point qu’une ligne de train-navette rapide reliant Rabat à Kénitra a été surnommée en son nom (Aouita). 

Connu pour être un athlète polyvalent, l’athlète marocain a confirmé lors du championnat du monde en décrochant encore une fois une médaille d’or, à Rome en 1987, sur une course de 5000m, avec un record de moins de 13 minute (12m58sec).

Il était l’homme de tous les records et une exception dans le monde de l’athlétisme. Aouita était un spécialiste des épreuves de demi-fond 800m (1m44sec), 1500m (3m,30sec), 2000m (4m51 sec), 3000m (7m30sec) (5000m). Il a réalisé des records sur les 5 courses. Au bout de 7 ans, Said Aouita a gagné 115 de ses 119 courses.

Portant l’espoir de décrocher une médaille d’or olympique lors des JO de Séoual, Aouita a malheureusement vu ce rêve s’évaporer. Il avait misé sur les 800m, les 1500 et les 5000m, mais finalement, il se contente d’une médaille de bronze sur la course des 800m, faute d’une blessure au niveau de son mollet, qui l’a empêché de de prendre part aux deux autres courses. 

Après avoir pris sa retraite, l’ancien athlète marocain a rejoint la Direction technique du Qatar, avant qu’il ne soit sollicité par l’Australie pour occuper le poste d’entraineur des coureurs australiens. Par la suite, il entame une nouvelle aventure au Maroc en tant que DTN de l’Athlétisme, avant qu’il ne quitte son poste en 2009.