VAR: réalisateur ou arbitre, qui tranche?

Bien que l’introduction de la VAR ait été censée constituer un tournant majeur dans l’évolution de l’arbitrage et réduire la marge d’erreurs influençant les résultats des matchs, la réalité a montré que le problème ne se limite plus aux décisions humaines sur le terrain, mais s’est déplacé vers les salles de contrôle vidéo (VAR).

Dans ce contexte, un ancien arbitre international a déclaré à SNRTnews que les arbitres VAR continuent de travailler avec des méthodes traditionnelles, notamment pour juger les situations de hors-jeu, en recourant à la technique de la "ligne virtuelle" ou du  "hors-jeu supposé", qu’il considère désormais dépassée dans le football moderne.

Il a ajouté que la majorité des championnats professionnels à travers le monde ont adopté, ces dernières années, la technologie du "hors-jeu semi-automatique" comme outil d’assistance aux arbitres VAR. Cette technologie permet de prendre des décisions plus rapides et plus précises concernant les situations de hors-jeu, grâce à des représentations et coordonnées en trois dimensions.

Selon la FIFA, cette nouvelle technologie repose sur au moins 12 caméras installées sous le toit du stade pour suivre le ballon, ainsi que sur jusqu’à 29 points de données par joueur. Le système fonctionne à une fréquence de 50 images par seconde afin de déterminer avec une extrême précision la position des joueurs, y compris les parties du corps concernées par les situations de hors-jeu.

La FIFA précise également que la technologie du hors-jeu semi-automatique combine les données de mouvement des joueurs et du ballon avec l’intelligence artificielle pour une analyse instantanée. Lorsqu’un joueur attaquant reçoit le ballon en position de hors-jeu, le système envoie automatiquement une alerte aux arbitres VAR.

Ceux-ci examinent ensuite la situation à partir des informations fournies par le système, telles que le moment de la passe et la ligne de hors-jeu tracée automatiquement à l’écran, avant de confirmer la décision et d’en informer l’arbitre central. L’ensemble du processus se déroule en quelques secondes, avec un haut degré de précision, contribuant ainsi à réduire les erreurs et à accélérer la prise de décision.

La FIFA ajoute qu’après validation de la décision par l’arbitre de terrain, le système génère une animation en trois dimensions basée sur les données collectées, illustrant avec précision la position des joueurs au moment de la passe. Cette animation est ensuite diffusée sur les écrans géants du stade.

Dans la Botola Pro, le recours persistant à la "ligne virtuelle" pour juger les hors-jeu continue de susciter des contestations, notamment sur les critères d’intervention et les situations nécessitant un recours à la VAR, malgré l’utilisation de 12 caméras par match. S’ajoutent à cela les délais parfois longs pour rendre certaines décisions, ce qui crée des tensions durant les rencontres et nuit au rythme du jeu.

Dans ce cadre, une source de SNRTnews souligne que l’adoption de technologies plus précises, comme le hors-jeu semi-automatique, n’est plus un luxe technologique, mais une nécessité imposée par la nature du football moderne, fondé sur la rapidité et la précision dans les détails, ce qui nécessite davantage d’investissements dans les infrastructures technologiques ainsi que dans la formation des arbitres.

Enfin, de nombreux observateurs estiment que l’amélioration de la VAR ne dépend pas uniquement de la modernisation des équipements et des logiciels, mais aussi de l’uniformisation des critères de prise de décision et de la réduction de la marge d’interprétation dans les situations litigieuses. 

Avec l’évolution des technologies et l’augmentation de leur précision, le public attend désormais davantage de clarté et de rapidité dans les décisions, afin de renforcer la confiance dans l’arbitrage et de limiter les polémiques récurrentes entourant les matchs du championnat marocain