Dakar-2025/Auto: à 19 ans, Variawa s'empare de la troisième étape

Avec son copilote et mentor, le Français François Cazalet, le pilote de Toyota a conclu la spéciale de 327 km entre Bisha et Al Henakiyah en 3 h 16 min 52 sec, 33 secondes à peine devant le Français Guerlain Chicherit. L'Américain Seth Quintero complète le podium, à 1 min 48 sec.

"Hier nous avons vécu un moment difficile lorsque l'on a malheureusement percuté (son coéquipier Toyota) Giniel (de Villiers), mais aujourd'hui c'est un beau comeback", a savouré Saood Variawa, qui devient le plus jeune vainqueur d'étape dans la catégorie-reine du Dakar, celle des autos.

Après avoir effectué deux tonneaux avec sa Dacia au km 12, le Français Sébastien Loeb est venu à bout de cette étape dans la douleur, terminant avec 1h de retard sur la tête. Un revers qui devrait lui coûter encore une fois son rêve de premier sacre sur le Dakar.

Au classement général provisoire, le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) conserve la tête, 7 min 17 sec devant le Qatari Nasser al-Attiyah (Dacia) et 9 min 34 sec devant le Suédois Mattias Ekström (Ford).

Le rallye Dakar s'achève le 17 janvier dans le désert de l'Empty Quarter.