Des étudiants chinois désemparés suite à l'interdiction d'Harvard d'accueillir les étudiants étrangers

Près de 1.300 étudiants chinois sont actuellement inscrits à Harvard selon les chiffres officiels et près de 300.000 étudient dans d'autres universités aux États-Unis.

Consultant pour les étudiants qui souhaitent entrer dans les meilleures universités des États-Unis, Xiaofeng Wan a confié à l'AFP avoir reçu des appels paniqués toute la soirée.

"On me pose des questions : les étudiants, leurs familles, mais aussi des conseillers d'éducation, des directeurs d'écoles secondaires" a expliqué M. Wan, joint par téléphone depuis le Massachusetts, l'État du Nord-Est des États-Unis où se trouve Harvard.

"Ils étaient choqués par la nouvelle. Ils ne voulaient pas y croire", a-t-il ajouté.

- "Un peu paniquée" -

Harvard a qualifié la révocation du programme d'échange d'étudiants d"'illégale" et a attaqué vendredi en justice l'administration Trump, dans une plainte déposée auprès du tribunal fédéral du Massachusetts.

Vendredi, dans les rues de Pékin, des jeunes espérant étudier aux États-Unis ont confié à l'AFP craindre que leurs ambitions académiques ne soient désormais compromises.

"Je suis un peu paniquée pour être honnête", a avoué Jennifer, 20 ans, qui avait prévu d'aller étudier aux États-Unis à l'automne.

Elle n'avait pas l'intention de s'inscrire à Harvard. Mais "les coupes dans les budgets et les restrictions aux inscriptions concernent toutes les universités aux États-Unis", poursuit cette étudiante qui a refusé de donner son nom de famille.

Elle craint que les décisions de l'administration Trump aient une influence négative sur ses chances d'être acceptée à l'Université d'État de l'Ohio. Cette université a annoncé le mois dernier que le gouvernement fédéral avait révoqué les visa d'au moins sept de ses étudiants étrangers.

- Parti communiste chinois -

La ministre américaine de la Sécurité intérieure Kristi Noem, a écrit sur X que la décision de jeudi tiendrait également Harvard "pour responsable de la coordination avec le Parti communiste chinois sur son campus", sans donner de détails.

Le Parti communiste chinois exerce un contrôle serré sur de nombreux aspects de la société chinoise, dont l'éducation supérieure, et de nombreux étudiants chinois vont se former à l'étranger.

"La Chine s'est toujours opposée à la politisation de la coopération éducative", a réagi vendredi le ministère chinois des Affaires étrangères, estimant que cette démarche "ne fera que nuire à l'image et à la réputation internationale des États-Unis".

Le nombre d'étudiants chinois dans les universités américaines est en déclin depuis plusieurs années, mais ils étaient encore près de 280.000 pour l'année scolaire 2023-2024, selon les chiffres du département d'État américain et de l'Institut de l'éducation internationale.