Lions de l'Atlas : adaptation et humilité, clés pour un triomphe en CAN 2023

La Coupe d’Afrique des nations arrive à grands pas. Les yeux des supporters marocains seront rivés sur cette CAN, qui se jouera du 13 janvier au 11 février en Côte d’Ivoire. Une édition spéciale pour les Lions de l’Atlas qui sont attendus de remporter ce titre et confirmer leur statut, de demi-finalistes de la Coupe du monde.

Après l’épopée du Qatar, journalistes, observateurs mais aussi supporters marocains s’attendent à ce que l’équipe nationale écrive l’histoire en Afrique, en remportant le titre de la CAN et en imposant sa domination sur le continent africain. Le Maroc a été champion d’Afrique une seule fois de son histoire (1976) et coure depuis des années, derrière ce sacre africain, tant désiré par tous les Marocains.

Des victoires moins convaincantes

En revenant d’un Mondial historique, l’équipe nationale n’a pas vraiment convaincu en Afrique, en termes de jeu. Excès de confiance ou baisse de forme des joueurs-cadres? Non, aucune des deux. Les hommes de Walid Regragui ont certes réalisé l’essentiel en se qualifiant à la CAN, mais ont peiné à imposer leur jeu, face à des équipes africaines qui jouent, avec un bloc bas et solides défensivement.  

En Afrique, plusieurs facteurs pèsent sur la prestation des joueurs. Car malgré des victoires sur le Libéria ou face à la Tanzanie, les joueurs de l’équipe nationale se montrent loin de leur niveau habituel: incapacité de construire un jeu offensif cohérent, déchets dans les passes, baisse de forme physique ou encore erreurs défensives. Les paramètres du jeu en Afrique changent pour diverses raisons notamment le climat humide. Des éléments qui évoquent encore une fois une question récurrente: la sélection marocaine n’a-t-elle pas les capacités de jouer dans de telles conditions et surmonter tous ces obstacles?

S’adapter et aussi avoir de l’humilité

Pour Badou Zaki, ancien entraineur de l’équipe nationale, il est vrai que les matchs en Afrique sont difficiles à gérer, mais les joueurs doivent savoir comment s’adapter avec ces conditions notamment lors de la CAN; "C’est un sujet qui est devenu aujourd’hui évident. Le football africain est difficile par rapport au football européen et il a beaucoup évolué. De petites équipes ont aussi progressé et avec les conditions climatiques qu’on connait, c’est devenu trop difficile", a-t-il expliqué.

Et d’ajouter: "Je pense que les joueurs de l’équipe nationale doivent profiter des matchs du premier tour pour s’adapter avec ces conditions, car ce niveau de la compétition montre crescendo et lors du 2e tour, les équipes sortent le grand jeu".

L’ancienne star du football marocain a affirmé que la mission n’est pas facile pour les Lions de l’Atlas, tout en indiquant que l’équipe nationale ne doit avoir aucun problème avec le jeu africain: "Je ne pense pas que le Maroc sera incapable de jouer en Afrique. D’abord, je suis très optimiste quant aux chances des Lions de l’Atlas lors de cette CAN. Et je pense que les sélections marocaines ont montré qu’ils sont capables de triompher en Afrique. Et j’évoque par-là, la sélection marocaine des U23 qui a remporté dernièrement la CAN".

S’adapter et aussi avoir de l’humilité s'imposent. Le sélectionneur national Walid Regragui a laissé comprendre lors d’une de ses conférences de presse, que pour gagner des matchs en Afrique, il faut avoir de l’humilité: "il n y a plus de petites équipes en Afrique. Et il n y a pas de matchs faciles. On doit avoir de l’humilité car généralement l’humilité donne des résultats".  

Les Lions de l’Atlas entameront leur périple de CAN en affrontant, mercredi 17 janvier 2024, la Tanzanie, avant d’enchainer le deuxième match, face à la RD Congo, dimanche 21 janvier.  Les hommes de Walid Regargui défieront, mercredi 24 janvier, la Zambie, dans le cadre de la 3e journée. Des matchs qui auront lieu au stade Laurent Poukou à San Pedro.