Open d'Australie: Alexander Zverev remporte son 1er match depuis sa blessure à Roland-Garros

"Je suis épuisé... mais extrêmement heureux. Tout cela m'a beaucoup manqué. Ce match seul suffit à justifier tout le travail effectué" pour revenir, a confié l'Allemand tout juste quelques minutes après avoir poussé un immense cri de soulagement mêlé de rage à l'issue de la rencontre. "Quoi qu'il arrive maintenant, ce tournoi est pour moi une réussite", a-t-il affirmé.

Le joueur de 25 ans s'était arraché des ligaments de la cheville droite en demi-finales du Majeur sur terre battue l'an dernier alors qu'il menait face à Rafael Nadal (7-6, 6-6). Opéré en juin, il n'avait joué, depuis, que deux matchs, en janvier en United Cup, pour deux défaites en deux sets face à Jiri Lehecka (81e) et Taylor Fritz (9e).

Mais mardi, sur le terrain Margaret Court au premier tour du tournoi qu'il dit préférer au monde, Zverev voulait la victoire. Face à un Péruvien il est vrai repêché des qualifications, il a notamment réussi 21 aces et 69 coups gagnants pour 46 fautes directes.

Après plus de quatre heures de bras de fer, il s'est offert deux balles de match sur le service de Varillas. Sur la première, il a tenté le tout pour le tout en jetant toutes ses forces dans un retour de revers décroisé sur seconde balle qui est sorti de peu dans le couloir. Mais en jouant de façon plus sereine la seconde balle de match, il a bénéficié d'une faute directe de son adversaire.