Pourquoi les enfants tombent plus souvent malades en hiver ?

Grippe, bronchite, angine, otite… sont, entre autres, des maladies qui refont surface chez les enfants durant la saison hivernale.
"Mon fils sort de la maison très tôt pour aller à l’école. Même si on prend nos précautions, il tombe très souvent malade durant cette saison" explique Houda, maman d’un enfant âgé de 5 ans.

Pourquoi les maladies infantiles sont plus fréquentes en hiver ?

Pour Dr Jalal Eloudghiri, pédiatre, les maladies infantiles sont plus fréquentes en hiver en raison "d’un ensemble de facteurs liés au climat, au mode de vie et à l’immaturité du système immunitaire des enfants".

Contacté par SNRTnews, Dr Jalal Eloudghiri explique que les enfants ont une immaturité immunitaire "Les jeunes enfants ont un système immunitaire en développement, ce qui les rend plus vulnérables aux infections. N’ayant pas encore rencontré de nombreux virus et bactéries, ils n’ont pas acquis une immunité naturelle contre ces pathogènes. En hiver, les enfants passent davantage de temps dans des espaces clos (écoles, crèches, maisons), où les virus et bactéries se propagent facilement par contact ou gouttelettes respiratoires."

Les facteurs climatiques sont également derrière ces maladies infantiles "L’air hivernal, souvent sec, dessèche les muqueuses du nez et de la gorge, réduisant leur capacité à filtrer et bloquer les germes sans oublier que les virus respiratoires, comme ceux du rhume et de la grippe, survivent mieux dans des conditions froides et sèches, augmentant le risque de contamination".

Le pédiatre n’exclue par d’autres facteurs aggravants comme le manque de vitamine D ou une alimentation moins variée "En hiver, l’exposition au soleil diminue, ce qui réduit les niveaux de vitamine D, un nutriment essentiel pour le système immunitaire. Ce ‘est pas tout, une alimentation pauvre en fruits et légumes peut affaiblir la capacité de l’organisme à lutter contre les infections. Ce n’est pas tout, les journées courtes et le manque de lumière naturelle peuvent affecter le bien-être général des enfants, rendant leur corps plus vulnérable".

Pour prévenir ces maladies, le spécialiste appelle à respecter le calendrier vaccinal et à adopter une hygiène rigoureuse "d’abord, il faut veiller à la vaccination, notamment le vaccin contre la grippe, en complément des vaccins obligatoires (pneumocoque, coqueluche, rougeole, etc.). il faut également veiller à une hygiène rigoureuse en se lavant fréquemment les mains. Il faut également couvrir la bouche en toussant ou éternuant et limiter le contact avec les personnes malades". Et de poursuivre "il faut également aérer les espaces et bien ventiler les pièces pour réduire la concentration de germes dans l’air. Ce n’est pas tout, il faut adopter des habitudes de vie saines en assurant un sommeil suffisant et en donnant une alimentation riche en fruits et légumes".

Pour prévenir les maladies hivernales, Dr Jalal Eloudghiri conseille également de superposer les vêtements pour conserver la chaleur et de protéger les extrémités avec bonnet, gants et écharpe.

Quid des compléments alimentaires ?

Pour le pédiatre, les compléments alimentaires "peuvent soutenir l’immunité, dans certains cas, notamment en présence de carences, mais ils ne remplacent en aucun cas une alimentation équilibrée et un mode de vie sain", et d’expliquer:  "on peut donner des nutriments pour l’immunité comme la vitamine D qui renforce les défenses naturelles, de la vitamine C  qui aide à combattre les infections, du Zinc qui aide à la production des cellules immunitaires. On peut également donner le Fer qui est essentiel pour éviter la fatigue immunitaire ou encore l’Oméga-3 qui favorise une bonne réponse inflammatoire", explique le spécialiste qui alerte contre le surdosage: "une consommation excessive peut être toxique, notamment pour la vitamine A, D ou le fer. Je rappelle qu’il faut toujours consulter un médecin avant de donner des compléments alimentaires".

Pour conclure, le spécialiste rappelle l'importance d'une alimentation riche et variée "Pour un enfant en bonne santé et bien nourri, les compléments alimentaires ne sont pas indispensables. Une alimentation variée, associée à de bonnes habitudes de vie, reste le meilleur moyen de renforcer son immunité en hiver".