Pourquoi perdons-nous l'appétit durant l'été ?

Dans ce contexte, Ilham Jaoui, nutritionniste-diététicienne, explique que la baisse de l'appétit en été est un phénomène physiologique avéré et non une simple impression subjective. Elle souligne que de nombreuses études démontrent que la hausse de la température ambiante affecte les centres de régulation de l'appétit et de l'énergie dans le cerveau, entraînant des variations hormonales qui incitent naturellement le corps à réduire son apport alimentaire.

L'experte ajoute, dans une déclaration à SNRTnews, que face à des températures élevées, l'organisme s'efforce de maintenir sa température interne constante, aux alentours de 37°C. Pour ce faire, il redirige une part importante du flux sanguin vers la peau afin de dissiper la chaleur par la transpiration, ce qui réduit proportionnellement l'irrigation du système digestif. Elle précise également que le besoin de générer de la chaleur par la digestion — un phénomène connu sous le nom de « thermogenèse postprandiale » ou effet thermique des aliments — diminue. Par conséquent, l'organisme réduit le signal de la faim pour éviter les repas copieux ou riches, dont la digestion exige un effort métabolique accru et génère de la chaleur interne supplémentaire.

Variations hormonales et comportementales

Mme Jaoui indique par ailleurs que la chaleur influe sur les hormones régulatrices de la satiété. Elle explique que l'activité de la ghréline, l'hormone responsable de la stimulation de la faim, diminue, tandis que les signaux neurologiques et hormonaux liés à la satiété s'intensifient. Ce mécanisme biologique explique pourquoi la sensation de faim s'estompe chez de nombreux individus durant l'été.

Sur le plan comportemental, la nutritionniste note que l'être humain est naturellement attiré durant cette période par des aliments à forte teneur en eau, tels que la pastèque, la pêche et le raisin, ainsi que par les salades et les boissons fraîches. Ces choix alimentaires contribuent à l'hydratation de l'organisme, compensent les pertes en eau et en sels minéraux dues à la sudation, et s'avèrent faciles à digérer sans provoquer de hausse thermique corporelle comparable à celle induite par des repas lourds.

Moins d'appétit ne signifie pas moins de besoins nutritionnels

Par ailleurs, Mme Jaoui insiste sur le fait que la baisse de l'appétit ne traduit pas une diminution des besoins nutritionnels de l'organisme. Ce dernier requiert toujours des protéines, des vitamines, des minéraux et de l'énergie pour assurer ses fonctions vitales.

Pour y remédier, la spécialiste recommande de privilégier des repas légers mais équilibrés, répartis tout au long de la journée, de veiller à une hydratation hydrique abondante et d'éviter les aliments gras durant les pics de chaleur. Elle préconise également de consommer les repas principaux tôt le matin ou en soirée, lorsque les températures sont plus clémentes.

Bien qu'elle rassure sur le fait que la perte d'appétit estivale demeure, dans la majorité des cas, un phénomène naturel et temporaire qui se dissipe avec le retour des températures saisonnières, Mme Jaoui appelle à la vigilance si ce trouble devient sévère ou persistant. Une consultation médicale s'impose si la perte d'appétit s'accompagne d'un amincissement inexpliqué, d'une asthénie marquée, de fièvre, de troubles digestifs continus ou de signes de déshydratation, car ces symptômes peuvent révéler une pathologie sous-jacente et non un simple effet de la chaleur.