Une étude scientifique perce le mystère derrière le diabète de type 1

Le mystère sur l’origine du diabète de type 1 vient d’être percé. Une équipe du diabétologie de l’hôpital Cochin à Paris a réalisé une étude pour connaître les causes de cette maladie auto immune qui apparait principalement chez les enfants et qui se traduit par l’arrêt de la production d’insuline par le pancréas.

Restée longtemps mystérieuse, la cause de ce dysfonctionnement est due selon cette étude, publiée dans la revue Science Advances, à un virus appelé le Coxsakie B.

Une avancée scientifique !

Après plusieurs essais, les chercheurs ont réussi à démontrer in vitro que le virus Coxsakie B était capable de détruire directement et spécifiquement les cellules du pancréas productrices d’insuline.

Souvent détecté chez les jeunes enfants à risque en raison d’antécédents familiaux, ce virus, qui n’est pas méconnu chez les scientifiques, cause au début une simple infection, avec un syndrome grippal ou des symptômes de gastroentérite. Cette infection peut perdurer chez certains jeunes enfants qui vont être déclarés diabétiques des années plus tard.

Jusque-là, les médecins ne comprenaient pas pourquoi suite à cette infection, certains enfants développent le diabète et pas d’autres.

Pour y répondre, les scientifiques qui ont réalisé cette étude, se sont penchés sur la réponse immunitaire des enfants malades. "Nous avons été surpris de voir qu’elle était limitée…Elle comporte peu d’anticorps dirigés contre le virus et peu de lymphocytes capables de reconnaître les cellules infectées"  explique Roberto Mallone.

Cette défaillance immunitaire permet ainsi d’expliquer pourquoi l’infection persiste chez une catégorie d’enfants.

Les chercheurs ont également constaté que la destruction des cellules du pancréas par le virus crée d’abord une inflammation latente du tissu et libère dans le milieu des protéines de ces cellules.

Cette explication permet ainsi d’élucider le mystère et avoir les armes nécessaires pour lutter efficacement contre la maladie quand elle est dépistée tôt.

Ce n’est pas tout, cette découverte représente une lueur d’espoir pour les malades et leurs familles puisque les scientifiques se sont désormais penchés sur la production d’un vaccin efficace contre les diverses souches du virus Coxsackie B, responsables par ailleurs de gastro-entérite, de syndromes grippaux.

D’ailleurs, la société américaine Provention Bio, racheté dernièrement par le laboratoire Sanofi a déjà montré des résultats prometteurs.